Primer ensayo de la técnica CRISPR para tratar tumores de pulmón

Oncólogos de China han anunciado que tienen previsto iniciar en agosto el primer ensayo clínico de la técnica de edición genética CRISPR en personas con cáncer de pulmón, ha informado esta semana la revista Nature en su edición online. Médicos de EE.UU. también tienen previsto ensayar la técnica en pacientes con cáncer pero están a la espera de recibir autorización de la Agencia de Alimentos y Fármacos (FDA).

La técnica CRISPR, que está revolucionando la investigación biomédica, permite editar el ADN de manera fácil, rápida y barata. Desde que fue desarrollada por investigadoras de EE.UU. y de Suecia en el 2012, China ha apostado por convertirse en líder mundial en CRISPR.

El equipo del hospital de la Universidad de Sichuan en Chengdu (China) tiene previsto aplicar la técnica a células inmunitarias de pacientes con cáncer de pulmón. Concretamente, les extraerán linfocitos T y les eliminarán el gen que produce la proteína PD-1. Posteriormente, multiplicarán los linfocitos en laboratorio y los volverán a inocular en los pacientes.

PD-1 es la misma diana sobre la que actúan algunos de los nuevos fármacos de inmunoterapia. La proteína se comporta como un freno que impide que las células inmunitarias ataquen el cáncer. Una vez eliminado el freno, los médicos confían que los linfocitos po-

drán atacar de nuevo. El objetivo principal de este primer ensayo clínico, que fue aprobado el 6 de julio por el comité ético del hospital, será comprobar la seguridad de la técnica. Por ello, se limitará a diez pacientes con cáncer de pulmón metastásico que no responden a ningún otro tratamiento.

Si se demuestra que la técnica es segura, “será mucho más potente” que los fármacos, ha declarado a

Nature Timothy Chan, especialista en inmunoterapia del hospital Memorial Sloan-Kettering de Nueva York.