El hombre del Índico

El ADN de los pigmeos de Andamán demuestra que existió una especie de homínido desconocida hasta ahora.

El ADN de los pigmeos de las islas Andamán, en el este del océano Índico, contiene fragmentos que no corresponden a los humanos modernos que salieron de África hace unos 80.000 años. Al comparar estas secuencias, los científicos también han comprobado que son diferentes de las de los neandertales y los denisovanos (homínido desaparecido que pobló Siberia hace 50.000 años). La conclusión es que ese ADN pertenece a un homínido extinguido que comparte un ancestro común con los humanos, pero que tiene una historia diferenciada. Así lo indica un estudio capitaneado por el Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF) y publicado en la revista Nature Genetics, que ha secuenciado el genoma de 10 andamaneses y 60 indios.

“Hemos encontrado fragmentos de ADN de homínido extinto formando parte del genoma de estos humanos modernos. Y pronto esperamos obtener el genoma completo a partir de restos fósiles”, señala Jaume Bertranpetit, director de la investigación. Una de las hipótesis apunta a que el ADN que ha llegado a los andamaneses es de la especie Homo erectus.

El artículo concluye que las poblaciones que hoy ocupan Asia y el Pacífico se expandieron desde África en una sola ola migratoria, y no en dos, como numerosos científicos habían defendido hasta ahora. La poca estatura de los pigmeos no se debe a la herencia de sus antepasados de origen africano, sino que es consecuencia de un proceso evolutivo de adaptación y de selección natural.