El esperpento del golf olímpico
Historia de una polémica medioambiental, caddies saboteadores y roedores gigantes
Menos mal que sólo había dos periodistas en la rueda de prensa de presentación mediática del flamante campo de golf olímpico la semana pasada. Porque si hubiesen asistido más medios, alguien quizás habría preguntado sobre el currículum vitae del ingeniero Carlos Favoreto, responsable de la licencia medioambiental del proyecto.
Favoreto explicó en la comparecencia que, gracias a los 18 hoyos con sus greens, bunkers y calles, se ha recuperado la biodiversidad de los valiosos humedales de la laguna de Marapendi elevando el numero de especies de plantas de 40 a 167. Pero había motivos para dudar ya que este ingeniero agrónomo fue encarcelado temporalmente en el 2006 en la llamada Operación Euterpe, acusado de participar en una presunta red delincuente en la que decenas de funcionarios responsables de la protección medioambiental cobraban sobornos a empresarios inmobiliarios, “a cambio de realizar informes técnicos favorables a sus respectivos proyectos”, según el informe de Instituto brasileño de Medioambiente (Ibama).
Según los grupos que han organizado las protestas contra el polémico campo de golf , Favoreto es un estrecho colaborador no sólo del alcalde Eduardo Paes sino también de Pasquale Mauro, el poderoso inmobiliario multimillonario y el dueño del terreno en el que se ha construido el campo de golf olímpico. Mauro está construyendo 23 bloques de apartamento de 22 pisos, justo al lado del nuevo campo de golf en el barrio olímpico de Barra de Tijuca, cuyo valor se disparará gracias a los elogiados links diseñados por el arquitecto estadounidense, Gil Hanse . “Hacía tiempo que Mauro quería un campo de golf aquí y lo ha logrado gracias a los JJ.OO.”, dijo Jean Carlos Novaes, portavoz de la campaña ¿Golf para quién? “Favoreto es el brazo derecho e izquierdo de Mauro”, añade.
La ayuda del ingeniero viene de perlas ya que 60.000 metros cuadrados del nuevo campo de una superficie superior a 100 hectáreas pertenecían al Parque Natural de Marapendi cuyos manglares albergaban varias especies en peligro de extinción como la mariposa de playa o la lagartija blanca. “El Comité Olímpico Internacional dice que defiende la sostenibilidad pero jamás se hizo un informe de impacto medioambiental de rigor”, dice Novaes. El alcalde Eduardo Paes defiende la colaboración con las inmobiliarios y las constructoras ya que se ha podido costear el proyecto (unos 20 millones de euros) sin recurrir al presupuesto público. Se han regalado terrenos públicos a las inmobiliarias que valían mucho más. En cuanto a la supuesta regeneración de la naturaleza en el campo de golf, Novaes responde: “Las imágenes que usaron en la rueda de prensa eran de los años ochenta pero se ha regenerado el 60% de la naturaleza desde entonces”. El anuncio la semana pasada que la revista internacional Golf Digest había concedido un premio al nuevo campo olímpico por sostenibilidad medioambiental dejó estupefactos a los medioambientalistas de Río.
Es una de las muchas historias esperpénticas que rodean la decisión del COI de incluir el golf en los Juegos por primera vez desde 1904. El deporte más emblemático de las menguantes clases medias blancas, el golf, atraviesa una crisis en Estados Unidos, su mercado más potente, donde el número de aficionados ha caído de 30 millones en el 2005 a 24 millones en el 2014. Tras el escándalo de faldas de Tiger Woods, se perdió a la estrella con más posibilidades de diversificar y rejuvenecer al público. De modo que se optó por los Juegos Olímpicos para promocionar el golf en los nuevos mercados emergentes, sobre todo Asia, encabezado por China pero en países como Brasil también. “Ver a un jugador ganar una medalla de oro olímpico nos ayudará a crecer en el mundo”, dijo Ty Votaw, el vicepresidente de la Federación Internacional del Golf. Por su parte, los padres de la familia olímpica se frotaban las manos ante la incorporación de nuevos patrocinadores corporativos multinacionales de la marca deportiva más lujosa, algunas de ellos patrocinadores globales olímpicos como Bridgestone.
Sin embargo, desde la decisión de incorporar el golf a Río 2016, todo se ha complicado. La polémica medioambiental en Marapendi fue seguida de la decisión de uno de cada tres golfistas estrella –entre ellos Rory McIlroy, Louis Oosthuizen, Adam Scott, Rickie Fowler y Hideki Matsuyama– de retirarse por miedo a contraer el zika por la picadura de los mosquitos que habitan los manglares y las lagunas.
Por si eso fuera poco, la percepción del golf como deporte de élite se agudiza en estos momentos de crisis. La semana pasada los dueños del selecto campo de golf privado de Itanhangá en Río, donde un socio puede pagar 2.000 reales (700 euros) al mes, se despertaron para descubrir cientos de agujeros cavados en los greens. Al parecer, se trataba de una protesta de los mal remunerados caddies contra la decisión del club de alquiler sus instalaciones a la multinacional Nike durante las dos semanas olímpicas. Nike tiene muy mala fama en Brasil tras los últimos indicios de que habría pagado sobornos a ejecutivos de la FIFA en Brasil en el marco de la investigación del FBI.
No fue el único sabotaje al golf en Río 2016. Tras años de protestas, los gerentes del campo de golf olímpico descubrieron otro enemigo no menos tenaz. Cientos de capibaras, enormes roedores del tamaño de una oveja, emergieron de los manglares destruidos para comerse el césped del nuevo campo olímpico. Solamente se logró parar la invasión cuando un jardinero descubrió que el olor a la orina del perro de guardia del campo les desagradaba a los capibaras.
UN ADVERSARIO TENAZ Cientos de capibaras emergieron de los manglares para comerse el césped del campo