Internet y la neutralidad
NEUTRALIDAD es un concepto habitualmente asociado a los conflictos bélicos. Se dice que se comporta con neutralidad o que es neutral aquel que opta por no dar su apoyo a ninguno de los dos bandos enfrentados, manteniéndose al margen de la contienda. Ahora, el concepto neutralidad se relaciona también con internet, la suma de redes electrónicas interconectadas que ponen al alcance de los ciudadanos una fabulosa e inabarcable cantidad de información. En este caso la neutralidad no tiene que ver ya con bandos en guerra, sino con la necesidad de que los principales operadores (proveedores de acceso, servicios o herramientas on line) no usen a su antojo las redes y acaben priorizando, por lo general con fines comerciales, la presencia de unos contenidos sobre otros.
Pese a su inmaterialidad, internet se ha convertido, desde su popularización a finales del siglo pasado, en un segundo terreno de juego vital. Y, para muchos, incluso en el primero o el más absorbente. Por consiguiente, han surgido incontables agentes cuyo afán no es otro que colonizar en su beneficio internet. Mediante contraprestaciones económicas, estos agentes tratan por ejemplo de favorecer la difusión de determinados contenidos en detrimento de otros.
Internet es un espacio virtual apreciado por su apertura a todos, su accesibilidad y, en suma, por una teórica igualdad de oportunidades para todos aquellos que lo utilizan y navegan por él, ya sea para informar o informarse, para contratar unos servicios u ofrecer otros. Pero los organismos reguladores estatales han apreciado que esa igualdad se ve a menudo mermada, toda vez que los mayores operadores se las ingenian para lograr que los contenidos que patrocinan lleguen al usuario antes que los otros que con ellos rivalizan.
Estados Unidos ha reconocido que internet es un servicio público y que por tanto debe estar sujeto a regulación. Con el mismo propósito, pero con algo menos de ambición, la Unión Europea ha establecido sus normas. A veces, estos intentos de ordenamiento son recibidos de uñas por quienes los interpretan como una intrusión estatal en un ámbito que aprecian, precisamente, por su desregulación. Pero hay que darse cuenta de que cierto grado de ordenación, el adecuado para garantizar la igualdad de oportunidades, es de todo punto pertinente. Internet nació con una promesa de democratización de conocimiento, y sería lamentable que, apoyándose en este anhelo colectivo, los poderosos aprovecharan la situación para auparse hasta una posición todavía más ventajosa.