Millonaria reclamación fiscal a Apple
ES conocido que las empresas que se radican en Irlanda se benefician de uno de los impuestos de sociedades más bajos de la Unión Europea, que es del 12,5%. Pero el caso de Apple es escandaloso ya que, en virtud de un acuerdo con el Gobierno irlandés, ha pagado desde hace veinte años tan sólo el 1% –rebajado hasta el 0,005% en el 2014– sobre sus ganancias en Europa.
Las autoridades comunitarias no tienen mandato para intervenir en la política fiscal de los estados miembros, pero finalmente han salvado el escollo al considerar la citada abusiva rebaja fiscal como una ayuda de Estado ilegal, ámbito que sí es de su competencia. El resultado es que la institución europea reclama ahora a la gran compañía tecnológica estadounidense el pago de 13.000 millones de euros en impuestos atrasados, que debería haber abonado entre el 2003 y el 2014, y que ahora habrá de desembolsar ante el fisco irlandés.
El ventajoso trato fiscal de Irlanda a Apple ha permitido a la compañía estadounidense, además, evitar el pago de impuestos por los beneficios generados por las ventas de sus productos en el resto de los países del mercado único. La Comisión Europea, por ello, invita a las autoridades fiscales nacionales a revisar el caso, si lo consideran oportuno, para reclamar también a Apple el devengo de impuestos adicionales por los beneficios generados en sus respectivos países y supuestamente tasados en Irlanda.
La millonaria sanción a Apple, que bate récords, pretende ser ejemplar para intentar consolidar el nuevo rumbo marcado por la Unión Europea para que todas las grandes empresas paguen los impuestos que legalmente les corresponden en los países en los que generan los beneficios. Han sido demasiados años de manga ancha que han perjudicado la justa y necesaria redistribución de la riqueza. Pero, asimismo, pretende acabar con la competencia desleal que supone que las grandes empresas multinacionales burlen la ley y paguen menos que las otras. No hay razón que lo justifique. De ahí la importancia de la difícil labor que desarrollan las autoridades europeas de la Competencia, que deben enfrentarse no sólo a las grandes multinacionales, sino también a los gobiernos que toleran las irregularidades.
Tanto Apple como el Tesoro de Estados Unidos y el propio Gobierno de Irlanda han criticado el intervencionismo de la Comisión Europea y alertan de que ello perjudica la inversión y la creación de empleo en la Unión Europea. Es un riesgo que, evidentemente, existe, pero el progreso no puede estar basado en la evasión fiscal.