El gorrión, destronado por la cotorra
La población de esta ave ha descendido un 15% en España desde 1998, una merma de 25 millones de ejemplares
Confiados comensales al aire libre, fieles acompañantes en jardines y terrazas, los inquietos gorriones están en retroceso. Su ausencia tal vez sea el mejor reflejo de los cambios en el entorno que no percibimos. Su declive ha obligado a dar la voz de alerta. Las poblaciones de gorriones estimadas han descendido en España un 15% respecto a los datos de 1998, según las últimas observaciones, correspondientes a la primavera de 2016, difundidas ayer por la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife).
En España el censo del 2006 ha cifrado su número de ejemplares en unos 165 millones. Se estima que en estos 18 años se ha producido una pérdida de cerca de 25 millones de ejemplares. “Son cálculos conservadores. Es más que probable que se hayan perdido muchos más gorriones en estos 18 años”, dice SEO/ BirdLife. “Los gorriones son un bioindicador que establece el estado de la biodiversidad de nuestro entorno. Quedarnos sin golondrinas, sin gorriones y sin otras aves comunes a nuestro alrededor significa que están sufriendo impactos que nos están afectando también a nosotros”, declara Juan Carlos del Moral, responsable del área seguimiento de la avifauna de SEO (Bird/ Life). El retroceso es importante, aunque con un reparto desigual. La mayor merma se da en la llamada zona mediterránea norte (CastillaLeón, Aragón y Rioja), donde su descenso ha sido del 19% respecto a 1998. En la zona norte (desde Galicia hasta el Pirineo catalán) baja un 17,9%, mientras que en el resto del área mediterránea (Castilla-La Mancha, Madrid, Extremadura, Andalucía y litoral mediterráneo) ha bajado un 1,35%.
El control de esta especie se hace a partir de las observaciones que se llevan a cabo en unos 20.000 puntos de conteo, efectuadas por voluntarios que repiten ese control dos veces durante la primavera.
“Su declive se debe a una suma de causas”, señala Del Moral. Los gorriones son vulnerables a la falta de alimentos en los entornos humanizados. “Todo está ahora más limpio que hace unas décadas, y todo se tiende a limpiar más todavía”, expone. Los lugares para nidificar van desapareciendo; sobre todo, porque en los modernos edificios (acristalados, bloques de cemento) no hay rendijas o agujeros que les sirvan de guarida. Los gorriones de plumaje pardo (Passer domesticus) ven desaparecer además sus nidos en las ramas de los árboles, elimina- das muchas veces en las tareas municipales de mantenimiento.
A todo ello se suma la mayor competencia por la comida, a consecuencia de la llegada de especies foráneas, como la cotorra argentina (que invaden su hábitat urbano) o las urracas y palomas. Además, inciden también los ataques de su enemigo tradicional, el gato, omnipresente incluso en estado salvaje en parques y jardines; los insecticidas, que matan los insectos, alimento clave para los polluelos; los pesticidas contra las malas hierbas, y la contaminación, que los deja vulnerables a sus enfermedades y las inclemencias del tiempo.
En el Reino Unido, la disminución de estas poblaciones es especialmente grave, hasta el punto de que se ha cifrado en unos cinco millones de parejas en los últimos 30 años. Originario de Europa –donde viven entre 100 y 200 millones de parejas reproductoras–, el gorrión se ha extendido por todo el mundo, siempre acompañando al hombre. En EE.UU. se calcula que hay unos 200 millones de ejemplares.
Sin lugares para anidar, son víctimas de especies foráneas y la falta de comida en los entornos urbanos