Barça y Athletic renuevan su duelo copero
Catalanes y vascos se enfrentan por tercera vez consecutiva en la Copa
“Serán dos partidazos”, auguró Pere Gratacós, enviado blaugrana al sorteo de los octavos de final de la Copa del Rey. Barça y Athletic, los dos clubs más laureados de la competición, con 28 y 23 trofeos respectivamente, se verán las caras por tercera edición consecutiva, con la ida en San Mamés (5 de enero, 21.15 h) y la vuelta en el Camp Nou (11 de enero, 21.15 h). Es, junto al Real Madrid-Sevilla con el partido de ida en el Bernabeu, el enfrentamiento más destacado de los ofrecidos por un sorteo que emparejó a los dos únicos supervivientes de Segunda, Alcorcón (verdugo del Espanyol) y Córdoba (que eliminó al Málaga y provocó la dimisión de Juande Ramos), con lo que volverá a haber un representante de la categoría de plata en la eliminatoria de cuartos. En la pasada edición fue el Mirandés.
El Barça ha evitado a los rivales más indeseables del bombo (Real Madrid, Atlético y Sevilla). Sus precedentes coperos ante el Athletic son realmente favorables. La última eliminación contra el conjunto vasco se produjo en la temporada 1959-60. Desde entonces, las ocho eliminatorias a doble partido entre ambos se han saldado a favor del club blaugrana, que viene superando la fase de octavos desde la temporada 2009-10. Barça y Athletic parecen condenados a encontrarse. Hace dos campañas el equipo de Luis Enrique se impuso al de Valverde (1-3) en la final del Camp Nou. En la pasada, los dos técnicos llegaron a enfrentarse seis veces en dos paquetes de tres partidos: del 14 al 23 de agosto y entre el 17 y el 27 de enero. El Athletic se adjudicó la Supercopa de España, su primer título en tres décadas, y el Barcelona se impuso en los dos duelos de la eliminatoria de cuartos de la Copa y en los dos del campeonato de Liga (0-1 y 6-0).
Desde la final de la Copa del rey Alfonso XIII en 1920, resuelta con un 2-0 para el Barça, el club catalán se ha medido 39 veces al vasco en este torneo, y entre ambos han disputado seis finales. Naturalmente el futbolista con más apariciones en la Copa (104) ha jugado en los dos equipos: Andoni Zubizarreta.
El Real Madrid, que levantó la última Copa en el 2011, no estuvo tan afortunado en los bombos de Las Rozas como suele estarlo en los sorteos de la Liga de Campeones. Puede asegurarse que le correspondió una buena joya. Finalista con el Barça en la última edición de la Copa y vencedor de las últimas tres Europe League, el Sevilla es un consumado especialista en eliminatorias aunque al comienzo de esta temporada perdiera las supercopas de Europa y de España frente al Madrid y el Barcelona. Además, dispondrá de la ventaja de jugar la vuelta en el Sánchez Pizjuán. “Es uno de los peores rivales que nos podía tocar”, lamentó Emilio Butragueño. “Pero hay que afrontarlo como viene y prepararlo muy bien. Compiten extraordinariamente bien y nos van a llevar al límite. Tendremos que competir a un nivel altísimo si queremos clasificarnos”, agregó con gesto de preocupación.
Se da la circunstancia de que el Madrid tendrá que visitar el Sánchez Pizjuán, el estadio más seguro de la Liga (7 victorias locales y una derrota, contra el Barça), dos veces en cuatro días. Con motivo de la vuelta de la eliminatoria de Copa el 12 de enero y en la 18.ª jornada de Liga el día 15. “Se lo vamos a poner difícil al Real Madrid y esperemos que el Sánchez Pizjuán nos dé un plus para pasar a la siguiente ronda”, afirmó el directivo sevillista Jesús Arroyo. Será el decimocuarto enfrentamiento entre estos equipos en la Copa. En los precedentes, diez veces ha pasado el Madrid y tres el Sevilla.
El 13 de enero se celebrará un nuevo sorteo en la sede de la Federación para decidir el cuadro de los cuartos de final.
LA JOYA, PARA EL MADRID El conjunto blanco se medirá al Sevilla y visitará el Sánchez Pizjuán dos veces en cuatro días