Australia asegura haber frustrado una cadena de atentados el día de Navidad
La policía australiana anunció ayer que había logrado frustrar una cadena de atentados planeados para el día de Navidad en distintos puntos del centro de Melbourne, en lo que las autoridades describieron como “un inminente acto terrorista” inspirado por el Estado Islámico.
Seis hombres y una mujer, todos en la veintena, fueron arrestados en redadas al amanecer en distintas zonas de Melbourne, la segunda ciudad en habitantes de Australia, dijo en un comunicado la policía del estado de Victoria. Unos 400 agentes participaron.
Tres de ellos –dos hombres y la mujer– fueron puestos en libertad sin cargos al cabo de unas horas. Otros tres, identificados como Hamza Abbas, de 21 años; Ahmed Mohamed, de 24, y Abdullah Chaarani, de 26, rechazaron declarar y deberán comparecer ante un tribunal en abril. Otro hombre seguía anoche detenido.
El jefe de la policía de Victoria, Graham Ashton, precisó que los detenidos planeaban atacar, con explosivos, armas de fuego y cuchillos, lugares emblemáticos de la ciudad como la estación de tren de Flinders Street, el centro cívico y cultural Federation Square, un popular destino turístico, o la catedral de Saint-Paul.
“Pensamos que tenían la intención de perpetrar lo que llamamos un ataque con modos múltiples, probablemente el día de Navidad. El ataque (...) incluía el uso de explosivos y tenemos pruebas”, afirmó Ashton. Las detenciones eran el resultado de una investigación policial que se había llevado a cabo las dos últimas semanas.
El jefe de la policía explicó que todos los detenidos son australianos de nacimiento –la mayoría de origen libanés– menos uno, que nació en Egipto pero tiene ciudadanía australiana. Dijo que habían sufrido una “autorradicalización”, aunque inspirada en la propaganda del Estado Islámico.
El primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, declaró a la prensa que se trataba de una “trama terrorista islamista” y una de las conspiraciones terroristas “más significativas” que han sido desbaratadas en los últimos años.
“Quieren asustar a los australianos, quieren dividirnos, quieren que nos volvamos los unos contra los otros, pero no se lo vamos a permitir”, dijo.
El ministro de Justicia, Michael Keenan, informó que desde mediados del 2014 se han registrado cuatro ataques terroristas en territorio australiano y que, incluidas las redadas en Melbourne, han sido frustrados 12 potenciales atentados.