La nueva vida del catalán que aspira a ocupar el Elíseo
EL EX PRIMER MINISTRO FRANCÉS HA INICIADO SU CARRERA MÁS AMBICIOSA Y DIFÍCIL: MANTENER LA PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA PARA LOS SOCIALISTAS
Su candidatura la anunció en el mismo lugar donde se casó con su actual pareja en el 2010
Su esposa, Gravoin, es violinista y viven en un apartamento en la Bastilla donde comparten cinco hijos
Cogidos de la mano y con la emoción a flor de piel, Manuel Valls (54) y Anne Gravoin (51) entraron el pasado 5 de diciembre en el mismo salón del Ayuntamiento de Evry donde se casaron en julio del 2010. La ciudad de la periferia de París fue el simbólico escenario elegido por el ex primer ministro francés para decir “sí, quiero” a la presidencia de la República. Allí empezó como alcalde su fulgurante carrera política. Y allí anunció su candidatura a las primarias del Partido Socialista para optar a la jefatura del Estado.
Lo hizo con un vibrante discurso, acompañado por una escogida representación de la Francia mestiza y de las dos mujeres de su vida: Gravoin, el amor de juventud que recuperó más de 20 años después, y su madre, Luisangela Galfetti, de origen suizo y viuda del pintor catalán Xavier Valls, fallecido en el 2006. Nacido en Barcelona, donde la familia pasaba las vacaciones en su casa de Horta –residencia actual de su hermana Giovanna– Valls creció en París bajo el influjo de la escuela republicana, que también tenía sus prejuicios. “No debes avergonzarte de que tu padre sea pintor”, le dijo su profesora dando por supuesto que el hijo de un inmigrante español debía trabajar en el sector de la construcción. El episodio marcó al pequeño Valls y posiblemente influyó en su orientación política.
Adquirió la nacionalidad francesa a los 18 años, y si supera las primarias será el primer catalán que opta a la presidencia de la República. Culé apasionado –además de sobrino del compositor del himno del Barça, Manuel Valls i Gorina– este socialista atípico nunca ocultó su ambición de llegar al Elíseo. Afronta, como siempre lo hace, de cara, el inmenso reto de unificar a su familia política y encarnar el cambio después de haber sido primer ministro de François Hollande, empujado a abandonar la candidatura a la reelección por su catastrófica cota de popularidad.
Valls, que arrancó la legislatura como ministro de Interior siendo el miembro mejor valorado del Gobierno, ha acabado arrastrado por el magro balance del presidente. Pero no es de los que tiran la toalla. Al contrario. Su personalidad dista mucho del perfil más bien blando y enarca –como se denomina a las élites formadas en la Escuela Nacional de Administración (ENA)– de Hollande. Estudió historia en la Sorbona y a los 17 años empezó a militar en el PS atraído por la figura del ex primer ministro Michel Rocard. Precoz, fue jefe de comunicación del gabinete de Lionel Jospin antes de convertir Evry en banco de prueba de su política de integración.
Hombre de acción, apuesta sin complejos por la mano dura en los asuntos de seguridad y de defensa de la laicidad. Para escándalo de algunos de sus colegas de partido, ha lanzado propuestas como prohibir el velo islámico en la universidad. Este discurso le ha valido unos cuantos enemigos en su propio partido, que le han colgado la etiqueta de “Sarkozy de la izquierda”. La caricatura no deja de tener cierta base, ya que el expresidente conservador también pasó por el ministerio de Interior, donde ejerció con contundencia el papel de “primer policía de Francia”, an- tes de catapultarse a la presidencia.
Además, su matrimonio en segundas nupcias con la violinista Anne Gravoin ha facilitado la semblanza con Carla Bruni, cantante y exmodelo que se unió a Sarkozy tras su sonado divorcio una vez instalado en el Elíseo. Mujeres de carácter, bellas y con carreras consolidadas, ambas aportan modernidad y glamour al rudo mundo de la política. Gravoin suaviza la imagen rígida y algo autoritaria de Valls. Ambos han posado para París Match explicando su romántica historia.
Todo empezó con un idilio de juventud al que se impusieron las respectivas ambiciones profesionales. Posteriormente Valls se casó con Natalie Soulié, profesora, con la que tuvo cuatro hijos. La violinista fue madre de una niña con su primer marido. Ya divorciada, invitó a Valls a uno de sus conciertos. Y la complicidad surgió de nuevo. “Nos volvimos a ver y el flechazo fue inmediato”, ha reconocido el socialista.
Desde entonces forman una gran familia recompuesta en un apartamento cercano a la Bastilla, a menudo separada por compromisos de trabajo. Gravoin, que no fue a la toma de posesión de su marido como primer ministro porque estaba de gira, dirige la sociedad Regie Orchestre y compagina la música clásica con colaboraciones con artistas tan populares como Johnny Hallyday, Charles Aznavour, Liza Minnelli o Françoise Hardy. Ahora está dispuesta a bajar el ritmo para apoyar a Valls en un momento tan decisivo como complicado de su carrera. Si en las primarias del 2012 tan solo obtuvo el 5% de los votos, ahora sale como favorito con 60% de apoyos entre los simpatizantes socialistas, según los sondeos. En cambio, en las presidenciales de la próxima primavera, las encuestas tan sólo le dan un 10% de los sufragios.
Tiene poco tiempo para “romper la mecánica de la derrota” en la que se ha instalado Hollande para seducir con su mensaje de “una Francia independiente, inflexible sobre sus valores”. Todo un ejercicio de equilibrismo. Pero si Sarkozy logró disociar su candidatura del desgastado Gobierno conservador de Jacques Chirac –al que él mismo pertenecía– para conquistar el Elíseo, quizá Valls pueda igualar la proeza.