El Barça cambia la vida a Wuaki.tv
El grupo de vídeo por internet, propiedad de Rakuten, alcanza los 4 millones de usuarios en 12 países europeos
Apartir de la temporada 2017-18, y durante cuatro años, el Barça lucirá en su camiseta el nombre del grupo tecnológico japonés Rakuten. Este acuerdo publicitario va a tener un gran impacto en el futuro de Wuaki.tv, una start-up de vídeo bajo demanda fundada en Barcelona en el 2009 por Jacinto Roca y Josep Mitjà, que fue adquirida en el 2012 por Rakuten. Desde el 2015, Jacinto Roca es responsable del negocio mundial de vídeo de Rakuten, el encargado de coordinar desde Barcelona las divisiones asiática y europea (Wuaki.tv). Roca ha tenido mucho que ver en el acuerdo alcanzado con el Barça, que marca la estrategia del grupo y cambiará incluso el nombre de la compañía que dirige.
“El 2016 ha sido muy buen año para Wuaki: hemos sumado 1 millón de usuarios, y ya tenemos 4 millones de usuarios en 12 países europeos” (España, el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Irlanda, Austria, Suiza, Bélgica, Luxemburgo, Portugal y Holanda), explica Roca. “En España hemos crecido por encima del 50% –añade–, a pesar de la llegada de los competidores internacionales” (en referencia a Netflix). Su objetivo es seguir creciendo entre el 50% y el 100% anual.
Wuaki funciona con un doble modelo: pay per view (en competencia con el iTunes de Apple, o operadoras de telecomunicaciones) y suscripción (Netflix y también las telecos).
Aunque la compañía no hace públicas sus cifras de ventas, según las cuentas del Registro Mercantil, Wuaki tuvo en el 2015 unos ingresos de 12,3 millones de euros (principalmente, 8,7 en España y 2,5 en el Reino Unido), casi el doble de los 7,5 millones del 2014.
No hay cifras sobre el mercado español –ni en ingresos ni en abonados– pero no hay duda de que está creciendo. Y según la visión de Roca, “tardará tres, cinco o siete años, pero vamos hacia una plataforma única, por encima de las empresas, en la que el usuario pueda encontrar todos los contenidos de cada proveedor y pagar por ellos”. Este punto de entrada único no está claro de quién será, “pero –subraya– será la gran revolución”. Y en este modelo será clave ser una marca global. “Es a lo que estamos apostando todas las empresas tecnológicas, incluida Rakuten –añade–. El acuerdo con el Barça es el catalizador de esta estrategia”.
En esta apuesta por convertirse en un operador de vídeo global, Roca explica que “nuestro foco es Europa, Oriente Medio y África. Y desde Japón a toda Asia. Estados Unidos no es nuestro objetivo. Lo que queremos es liderar Asia y Europa, que es donde tenemos oportunidad de ser más grandes que los competidores americanos, y es donde tiene más fuerza la marca del FC Barcelona”. El crecimiento previsto tiene que ser principalmente orgánico, “y por eso –añade– hacemos las inversiones, el patrocinio del Barça, pero también estamos atentos a oportunidades”.
Wuaki.tv emplea a cerca de 200 personas, unas 150 de ellas en la sede del Poblenou de Barcelona (de los que un centenar son ingenieros). “Vamos a seguir creciendo. En el 2017 tendremos que cambiar de oficinas, y nos gustaría tener un edificio emblemático, y alineado con la cultura de emprendeduría, visión global y entretenimiento de Rakuten”, dice Roca. Además, Wuaki tiene oficinas de marketing local y adquisición de contenidos locales en Madrid, Londres, París, Berlín.
Por otro lado, el pasado verano Rakuten cerró su negocio de comercio electrónico en España y el Reino Unido; pero Roca cree que el grupo volverá. “En EE.UU. –explica– tenemos un negocio de comercio electrónico basado en el cashback . Es muy grande y crece rápido. Estoy seguro de que volveremos a los mercados europeos, pero no con el comercio electrónico convencional, sino con un modelo más innovador”. En conjunto, el directivo está convencido de que “es una buena noticia para Barcelona que una empresa que quiere ser la alternativa a Amazon construya su marca global basada en el Barça y en la ciudad”.
La firma del grupo nipón usará a partir del verano la marca Rakuten para reforzar su identidad global La compañía, fundada en el 2009 en Barcelona, buscará una nueva sede emblemática en la ciudad