Almaraz y Vandellòs inician los trámites para prolongar su vida

Las dos instalaciones, diseñadas para 40 años, los cumplen en el 2020

Las centrales nucleares de Almaraz (Cáceres) y Vandellòs (Tarragona) trabajan ya en la renovación de sus licencias de explotación para diez años más. La actual autorización finaliza en el 2020, cuando ambas instalaciones cumplirán los cuarenta años, periodo para el cual fueron diseñadas inicialmente. La barrera de los cuarenta se acerca también para el resto de instalaciones nucleares españolas. Los dos reactores de Ascó (Tarragona) y el de Cofrentes (Valencia) superarán las cuatro décadas en el 2021, y Trillo (Guadalajara), tres años después.

“Confiamos en que se autorice el funcionamiento para diez años más, porque estamos invirtiendo constantemente en las instalaciones y tenemos la planta en perfecto estado”, mantiene José Antonio Gago, director general de la Associació Nuclear Ascó i Vandellòs (ANAV). Para seguir operando superados los cuarenta, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) obliga a las centrales a presentar con una antelación de tres años –es decir, durante el 2017– un Plan Integrado de Evaluación y Gestión del Envejecimiento (Piege). La dirección de Almaraz presentará el documento el próximo mes de julio, Vandellòs lo hará un mes después y en octubre del 2018 presentará su PIEGE la central de Ascó.

Superadas las condiciones de mantenimiento y requisitos de seguridad que imponga el CSN, la decisión final para prolongar diez años más el funcionamiento de las centrales recae en el Ministerio de Industria, Energía y Turismo. El debate está servido. El escenario político se debate entre la postura del Partido Popular, a favor de que las centrales operen a largo plazo (hasta los cincuenta o los sesenta años, como algunas de Estados Unidos o de Francia) y la de Podemos (partidarios de no otorgar ninguna otra licencia de explotación). Además del cambio climático, el futuro de las nucleares y su papel en el sistema eléctrico español es uno de los puntos “calientes” del debate sobre la política energética en España.

Las centrales argumentan a su favor las cuantiosas inversiones que han llevado a cabo durante los últimos años para mantener las instalaciones a punto, a las que se añaden los refuerzos en seguridad impuestos a raíz del accidente de Fukushima. En el caso de Almaraz, su director, José María Bernaldo de Quirós, cifró estas inversiones en 600 millones durante los últimos 10 años. En Vandellòs y Ascó, la inversión anual supera los cien millones de euros. En vistas a la operación a largo plazo, durante la última recarga de Vandellòs (que culminó a mediados de diciembre), se renovaron 64 de los 157 elementos combustibles del reactor y se inspeccionó el vaso del reactor con ultrasonidos.