Igualdad genética
Los seres humanos optamos por parejas que se nos parecen genéticamente.
Los seres humanos solemos preferir como parejas a personas que se nos parezcan genéticamente, según una investigación que ha analizado datos del ADN de 24.662 familias.
Esta afinidad genética es especialmente marcada para las secuencias de ADN que influyen en la altura de las personas –por ejemplo, las que regulan la hormona del crecimiento–. Pero también se ha observado en regiones del genoma relacionadas con el metabolismo e incluso con el rendimiento académico.
Los resultados reflejan la observación, realizada en estudios anteriores, de que las personas altas tienden a casarse entre ellas, al igual que lo hacen las personas de nivel educativo similar.
Pero ni la altura ni el nivel educativo dependen únicamente de la herencia genética, sino también de factores ambientales como la alimentación durante la infancia o el nivel socioeconómico de la familia. Según los resultados presentados ayer en la revista
Nature Human Behavior, hay una afinidad mayor entre los genes que regulan la altura de los consortes que entre su altura real. Del mismo modo, hay más afinidad entre los genes que influyen en el rendimiento académico –que son un indicador de potencial intelectual– que entre su nivel final de estudios.
Asimismo, se ha registrado que las parejas comparten secuencias de ADN relacionadas con la tensión arterial, con el índice de masa corporal y con el índice cintura -cadera (que se basa en dividir el perímetro de la cintura por el de la cadera y es un indicador del metabolismo).
La afinidad registrada entre consortes en estas regiones es mayor que la que se da en el conjunto de la población. Por lo tanto, es mayor de la que cabría esperar si las personas se emparejaran de manera aleatoria, lo cual indica que tenemos preferencia por parejas con las que compartimos un abanico de rasgos genéticos.
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Queensland en Brisbane (Australia), se ha basado en datos de 24.662 parejas heterosexuales de ascendencia europea. Los datos se han obtenido de la empresa de análisis genómico 23andMe, que ofrece servicios a ciudadanos de todo el mundo; del estudio Biobank del Reino Unido; y de estudios genómicos que han hecho públicas sus bases de datos.
El emparejamiento selectivo, una estrategia de reproducción en la que animales de rasgos similares se aparean entre ellos, se ha descrito en distintas especies de invertebrados, así como de aves y anfibios. Se interpreta como un modo de favorecer la supervivencia de las crías en condiciones ambientales adversas. Los autores del nuevo estudio se abstienen de analizar las causas de esta conducta en la especie humana.