Desventaja inicial
El Barcelona de Luis Enrique afronta por vez primera una eliminatoria en desventaja
El Barcelona, que concluyó el 2016 con buenas perspectivas, se ha situado en un territorio desconocido y peligroso al haber saldado sin victorias los dos primeros partidos del 2017, y el equipo de Luis Enrique afronta esta noche ante el Athletic por primera vez una eliminatoria en desventaja.
El Barcelona, que concluyó el 2016 con buenas perspectivas, se ha situado en un territorio desconocido y peligroso al haber saldado sin victorias los dos primeros partidos del 2017. El club está en ebullición por los arbitrajes, colea la ausencia de los jugadores en la gala de la FIFA y el equipo de Luis Enrique afronta por primera vez una eliminatoria en desventaja. En las 14 que ha disputado (excluyendo la Supercopa de España) el Barça inició el partido de vuelta como clasificado salvo en una ocasión, los dieciseisavos de la pasada edición de la Copa, cuando empató 0-0 en el campo del Villanovense y estuvo obligado a ganar en el Camp Nou. Aquello fue un trámite. Lo de hoy frente al Athletic es un desafío inédito y sujeto a consecuencias. Con la soga al cuello en la Liga, la pérdida de la Copa en enero perjudicaría irremisiblemente la brújula de un conjunto acostumbrado a competir por todas las competiciones hasta el tramo definitivo.
Probablemente si Fernández Borbalán hubiera penalizado la agresión de Aduriz a Umtiti o el penalti de Etxeita a Neymar en San Mamés el panorama sería diferente. Perfectamente el conjunto de Luis Enrique podía haber cumplido la tradición de resolver en el primer partido. Pero el técnico, a diferencia de Piqué, rechaza arremeter contra las actuaciones arbitrales. Al término del entrenamiento de ayer permaneció en su guión: “Creo que es intachable la postura del entrenador del Barça y de la directiva del club de mostrarse por encima de cualquier actuación puntual que pueda ocurrir en un partido. Lo fácil es quejarse y llorar, lo difícil es mantenerse en proteger al fútbol y a tus jugadores”. Ante las voces que reivindican una rebelión institucional Luis Enrique insistió en que el club debe “estar por encima de estas situaciones que dan rabia”. “Debemos buscar soluciones que refuercen al colectivo arbitral para que se equivoque lo menos posible y beneficiar el espectáculo, aunque a veces es fácil caer en otros planteamientos”.
Piqué está fuera de la política inhibitoria del técnico. “No creo que esto le pase factura ni a él ni al equipo”, afirmó Luis Enrique. “Es su opinión, ya es mayorcito y sabe lo que tiene o no tiene que decir. Estoy encantado del Piqué profesional, un jugador clave y vital para nosotros. Luego cada uno tiene su forma de expresarse”.
Hubo mucho ruido en vísperas de un partido decisivo, pero en lo que concierne al fútbol –arbitrajes al margen– el Barcelona viene de caer 2-1 en San Mamés y de empatar 1-1 in extremis en Vilareal a pesar de desplegar un nivel de juego aceptable. Se dio “un 19.00 19.00 19.00 21.15 Jue. 19.00 Jue. 19.00 Jue. 21.15 marcador injusto en los dos partidos”, juzgó Luis Enrique. “Puntualmente ha sucedido que se lleva el premio el que ha tenido menos peso”, añadió, y con vistas al partido concedió una importancia vital al factor campo. Auguró un gran espectáculo y se extendió en peticiones a la afición: “Seguro que el culé va a venir a apoyarnos, va a estar con su equipo y nos va a dar la fuerza necesaria”.
Aunque Ernesto Valverde ha insinuado un planteamiento conservador para defender el resultado de la ida, el técnico blaugra-
na no duda de que el Athletic aplicará su táctica habitual: “Van a apretar seguro porque lo han hecho siempre contra nosotros y porque es una de sus cualidades. Los partidos contra el Athletic se definen por esa presión alta que nos hacen y será así”.
Los precedentes favorecen a un Barça que no ha sido eliminado de la Copa por el Athletic desde hace 56 años. 11 de los 15 resultados del equipo vasco en el Camp Nou en la última década clasificarían al Barcelona y otros dos llevarían el duelo a la prórroga. Además, Valacuerdo verde lamenta numerosas bajas, entre las que destacan las de los titulares Raúl García, De Marcos y Yeray, y Williams estaba afectado por un proceso gripal. “Si está como ahora, que no tiene fiebre, sí irá, pero hay que esperar a mañana (hoy)”, explicó Valverde.
Por trascendentes que puedan ser los partidos, en el Barcelona siempre hay sitio para otras cosas, como la polémica por el plante a la gala de la FIFA el lunes. Luis Enrique respaldó la medida de Messi, Iniesta, Piqué y Suárez de no desplazarse a Suiza. “Respaldo al cien por cien su decisión. Prevalece lo deportivo (la preparación del partido de hoy) por encima de todo y que haya más o menos críticas, más o menos jaleo forma parte del mercado en el que nos movemos”. En Zurich recibió su premio Cristiano Ronaldo. “The Best fue para the best (el mejor), que soy yo”, alardeó después en la Cope y Luis Enrique fue preguntado por ello. “No he visto la tele en la última semana, con lo cual me privo de ver algunos
shows y espectáculos que me cuentan”.