Revisitar a Vicente Blasco Ibáñez
Instituciones públicas y particulares invitan a aproximarse al novelista valenciano en el 150.º aniversario de su nacimiento
Josep Pla dijo de Vicente Blasco Ibáñez en uno de sus Homenots, tras visitarle en su retiro de Menton (Francia), que era “un hombre lleno de gloria”. El prosista catalán se mostraba en ese texto solidario con la enorme figura de un novelista ampliamente reconocido en todo el mundo a finales del XIX y principios del XX, pero que fue denostado por la “generación del 98” española (Baroja, Unamuno, etcétera). Con el tiempo, ese rechazo al también político, agitador cultural, periodista y aventurero valenciano también adoptaría forma tanto en los círculos intelectuales de la derecha española e incluso de la izquierda nacionalista valenciana y catalana, que nunca lo aceptaron como propio.
Porque Vicente Blasco Ibáñez fue, ante todo, un personaje incómodo. Lo fue para la Iglesia, pues su anticlericalismo era contundente.
Lo fue para las clases dominantes, pues siempre defendió las causas de los más necesitados desde su diario El Pueblo; tendencia que se puede verificar en sus novelas de temática valenciana: La Barraca, Cañas y Barro o Entre Naranjos, entre otras.
Lo fue para los partidos conservadores liderando el republicanismo valenciano y un movimiento, el blasquismo, de amplio arraigo en Valencia. Y lo fue para los autores y escritores de su tiempo, pues él logro un triunfo personal y una fortuna económica con sus obras que los demás nunca alcanzaron.
Ahora, en el 150.º aniversario de su nacimiento, el Ayuntamiento de Valencia, la Diputación y la Generalitat, así como varias iniciativas privadas, han decidido dedicar el año a revisitar al novelista en toda su dimensión. Lo que no es mala noticia en una ciudad, y una sociedad, que no ha atendido el legado de Vicente Blasco Ibáñez con el mismo interés con el que se ha tratado a otros autores. Aproximación que intentará auditar ante todo, siglo y medio después, el valor de su amplia y vasta obra literaria, su activismo político y cultural, su trabajo como periodista y, también, el carisma de un hombre apasionado en todo lo que hacía. Un dato: su entierro fue uno de los actos multitudinarios más importantes en la historia de Valencia. El periodista Francesc Bayarri ha editado en valenciano La Barraca en una iniciativa a través de la editorial Austrohongaresa de Vapors que se extenderá al resto de obras de temática valenciana. “Literariamente, la obra de Blasco Ibáñez es muy desigual; escribió mucho, quizás demasiado, y él mismo renegó de algunos títulos, pero las obras del llamado ciclo valenciano son las que mejor han resistido el paso del tiempo”.
Bayarri, que ha dedicado muchos años a investigar al autor, añade que “la fuerza de los argumentos y la calidad literaria de los personajes son de gran maestro de la narrativa. Y aquí está el Blasco Ibáñez más puro: defensor de la causa de los más pobres, crítico con el clericalismo y el caciquismo, convencido que el acceso a la educación y a la cultura por parte del pueblo era la única esperanza para un mundo más justo”.
La filósofa y directora de la Casa Museo Blasco Ibáñez. Rosa María Rodríguez Magda, subraya que el novelista “ha tenido mala suerte con el canon literario, que lo ha ligado al naturalismo y al costumbrismo”. “La estructura de su novelística es mucho más clásica que la de los autores de la generación del 98, con los que tuvo en vida grandes diferencias; todo ello ha hecho que en los manuales de literatura haya pasado a la historia como un escritor supuestamente menor, lo que es una gran injusticia”.
Una situación que se agravó con el éxito en EE.UU. de obras suyas como Los cuatro jinetes del Apocalipsis o Sangre y Arena, que
PERSONAJE INCÓMODO La generación del 98 lo rechazó y se enfrentó a la Iglesia y a los poderosos
UN FENÓMENO SOCIOLÓGICO Triunfó con sus novelas, creó un movimiento social y amó la aventura
fueron llevadas al cine en el Hollywood de los años veinte. Vendió millones de ejemplares.
En lo que coinciden los consultados es en que Blasco Ibáñez era “un fenómeno sociológico”. Porque además de todo lo dicho era un aventurero (fundó pueblos en Argentina), un editor (fundó la editorial Prometeo, donde tradujo los clásicos y a los escritores más innovadores del momento), un agitador cultural (creó la universidad popular), un viajero incansable (dio la vuelta al mundo y estuvo en primera línea de la I Guerra Mundial, donde fue testigo de la ejecución de la espía Mata Hari), era un hombre valiente (mantuvo varios duelos, la mayoría por razones de romances personales) y fue laureado por gobiernos como el francés o el turco, entre otros.
En el terreno político Bayarri concluye que “fue un visionario”. “Más que un intelectual, era lo que ahora se llama influencer en las redes sociales. Frente a un sistema de partidos de élites, que se turnaban en el poder, y que basaban sus votos en una mafia de caciques, él creó el primer partido de masas, con una red de creadores de opinión que actuaban en casinos republicanos y bibliotecas populares, que él mismo fundaba y dotaba de fondos”. Y añade que “esta intuición sobre la política del futuro llevó a que Valencia tuviera mayorías republicanas y anticlericales durante dos décadas, cuando en toda España se turnaban los partidos monárquicos de la Restauración borbónica”.
A pesar de la inmensidad de su obra y de su vida, Blasco Ibáñez sigue siendo un personaje infraestudiado e infravalorado incluso por las universidades valencianas. En su formidable homenot Pla subraya que tal vez si el novelista hubiera escrito su obra en valenciano, que era la lengua en la que se expresaba, su figura hubiera tenido otra dimensión, otro trato. Tal vez, pero en este 2017 la sociedad valenciana ha decidido recuperar y abordar un legado único en la historia valenciana.