El colega de Cameron
BILL PAXTON (1955-2017) Actor estadounidense
Intervino en numerosos filmes de James Cameron, como ‘Terminator’, ‘Aliens’ o ‘Titanic’
Fue uno de esos rostros que recuerdas y no sabes de qué, un clásico entre los actores secundarios. Sin embargo, el caso de Bill Paxton es peculiar puesto que muchas de las películas más
famosas en las que intervino, Terminator, Aliens, Mentiras arriesgadas o Titanic, son de su amigo James Cameron, que lo convirtió en una especie de actor fetiche. Paxton era el cazador de tesoros submarinos con el que empieza y acaba Titanic (1997), su colaboración más famosa. Y juntos volvieron a colaborar en la expedición submarina para localizar los restos del mítico transatlántico, que se convirtió en el documental
Misterios del Titanic (2003). Su amistad se remonta al inicio de sus respectivas carreras. Paxton formaba parte de la banda de rock Martini Ranch, a finales de los setenta, y Cameron dirigió uno de sus vídeos musicales. Por aquel entonces, Cameron había sido contratado como diseñador en películas de ciencia ficción del maestro de la serie B Roger Corman. Los diseños que hizo de una nave espacial gustaron tanto a Corman que lo convirtió en jefe del departamento de arte. En su primer película en el cargo, La
galaxia del terror (1980), Cameron contrató a Paxton, que, además de en la música, había trabajado hasta entonces un poco en todo, desde decorar escenarios a dibujar diseños.
“Mientras realizaba los bocetos del film, había podido realizar un cortometraje y colaborar también en el programa Saturday night live –recordaba Paxton-. Jim [Cameron] se quedó muy sorprendido y dejó de verme como un mero dibujante, sino como alguien con iguales ambiciones que él: convertirse en cineasta.”
Días después, Cameron le habló de la historia que tenía en la cabeza, y que acabaría convertida en el guión de Terminator (1984). Paxton sería uno de los que primero se enfrentan al terrible cíborg que encarnaba Arnold Schwarzenegger. No fue el único mito de la ciencia ficción al que se enfrentaría en su dilatada carrera como actor. De hecho, Paxton tiene el curioso honor de haberse enfrentado (fatalmente para sus personajes) a la madre alien, en Aliens (1984) y al depredador en la secuela de la película, de 1990.
Sin embargo, sería muy injusto recordar a Paxton sólo por sus colaboraciones con Cameron o por ser un habitual en producciones de acción durante las décadas de los ochenta y noventa. En su carrera destacan especialmente otras dos películas que protagonizó: Apolo
XIII, junto a Tom Hanks, donde era uno de los astronautas de la fracasada misión espacial, y Twister (1996), en la que encarnaba con Helen Hunt a un matrimonio perseguidor de tornados. Ambos fueron enormes éxitos comerciales.
Menos famoso, y sin embargo, mucho más interesante a nivel artístico, fue su papel en Un plan sencillo (1998), un curioso y muy reivindicable enredo sobre tres ladrones, que dirigió Sam Raimi, otro ilustre alumno de la factoría de Roger Corman.
En los últimos años, como buena parte de su profesión, Paxton se refugió en las series de televisión, donde tuvo sus mejores oportunidades. Tras interpretar durante cinco temporadas al marido de una familia mormona en Big Love ,dela cadena HBO, en el 2012 protagonizó junto a Kevin Costner la miniserie Hatfields & McCoys, un éxito de crítica que devolvió el western a la primera categoría. Costner se llevó el Globo de Oro y Paxton estuvo nominado a los premios Emmy por su interpretación.
En la actualidad encarnaba al detective Frank Rourke en Training
Day, la adaptación televisiva del thriller que le dio un Óscar a Denzel Washington. Complicaciones de una operación quirúrgica le provocaron la muerte, este domingo a los 61 años. “Simplemente era una persona maravillosa”, repetía un incrédulo Tom Hanks tras conocer la noticia.