SpaceX enviará a dos turistas a la Luna en el 2018

ESPACIO El multimillonario tecnológico Elon Musk, fundador de Tesla y de la compañía SpaceX, anunció ayer que un cohete espacial enviará a dos personas a la Luna el próximo año. SpaceX precisó que se trata de dos personas que acudieron a la empresa con ese interés y que una vez aprueben los exámenes físicos y médicos necesarios para el entrenamiento y el viaje divulgarán sus nombres. Ambos serán los únicos tripulantes del transbordador espacial Dragon, que despegará en el 2018 desde la histórica plataforma 39A del complejo de Cabo Cañaveral (Florida), la misma del lanzamiento de las misiones lunares del programa Apolo. Este programa consistió en once vuelos tripulados entre 1968 y 1972, incluido el viaje que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a pisar la superficie lunar por primera vez, el 20 de julio de 1969. Para SpaceX, con sede en California, se trata de un objetivo que los acerca a su meta de transportar a seres humanos a Marte. “Esto supone una oportunidad para que los seres humanos regresen al espacio profundo por primera vez en 45 años y viajen más y más hacia el sistema solar”, señaló SpaceX en un comunicado. La empresa agregó que el Dragon fue diseñado para llevar a humanos y tiene ya “una larga historia de vuelo”. SpaceX señaló que estos vuelos con tripulación privada, alentados por la NASA, ayudarán a reducir a largo plazo los costes para el Gobierno estadounidense y mejorar el historial de fiabilidad de estas misiones. La vuelta a la Luna será posterior a otros vuelos que la empresa planea con astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional. Según la compañía, a finales de este año realizarán una demostración, en modo automático y sin tripulación. Una misión posterior con tripulación partirá en el segundo trimestre del 2018. El precio que pagarán los turistas espaciales no ha sido revelado, pero ya han hecho un depósito “significativo”, dijo Musk. / Agencias