Por encima del cadáver de Fidel
El fútbol amenaza con suplantar al béisbol como el deporte nacional de Cuba. Es más barato y se ven los partidos del Barça por la tele
Hay que reconocer que el mundo globalizado no se paraliza para ver jugar al Villa Clara, el Camagüey o el Guantánamo (lo contrario sería dar la razón a Donald Trump cuando dice que los periodistas somos los seres más mentirosos del planeta). Que el delantero Eddygelqui Olivares no ha sido ni será candidato al Balón de Oro, que Roberney Caballero nunca podría jugar en el Barça por más que flaquee su centro del campo, y que a nadie se le corta la respiración con las paradas de Diosvelis Guerra o la colocación del defensa Yasmany López.
Hecha esta precisión, también es cierto que cada vez se ven más niños pegando patadas a un balón por las calles de La Habana y Santiago (para desesperación de los propietarios de esos Studebackers y Oldsmobiles de los cuarenta y cincuenta que forman parte del paisaje nacional), y que cuando jugadores profesionales norteamericanos de béisbol van a dar un cursillo al destartalado estadio de Matanzas, a sesenta kilómetros de la capital, los chavales no llevan como antaño camisetas de los Yankees, los Dodgers o los Piratas de Pittsburgh, sino del Barça, el Bayern y el Madrid. Lo juro, para que Sean Spicer (portavoz de prensa de Trump) no me niegue a partir de ahora el acceso a las conferencias de la Casa Blanca.
Durante la Revolución, Cuba ha sido un país de béisbol. De hecho su fútbol murió el 12 de junio de 1938 en Antibes, justo antes de que estallara la segunda guerra, cuando Federico Laredo Brú (pro estadounidense) era presidente del país, y su selección fue goleada sin compasión 8-0 por Suecia en el Campeonato del Mundo de Francia. Y hasta ahora no había levantado cabeza. Del Mundial 2018 ha sido eliminada por Curaçao, con lo cual está todo dicho.
El renacimiento del fútbol cubano tiene una doble vertiente. Por un lado, su creciente popularidad (sobre todo entre los jóvenes), ya que jugarlo resulta mucho más barato que el béisbol, que requiere bate, guantes y una indumentaria cara en una isla donde no se atan los perros con longaniza, embargo o no embargo. Y a que mientras la televisión nacional sólo retransmite en diferido, los domingos por la noche, un partido de pelota, en cambio cualquiera que tenga una parabólica ve jugar constantemente al Barça, la Juve, el Manchester United o el Galaxy de Los Ángeles. Y así es como se hace afición.
“A partir de ahora todo deportista cubano tiene la obligación de amar su deporte por lo que es, y no por el dinero que le puede reportar”, dictaminó Fidel en 1961, dos años después de derrocar al régimen de Batista. El profesionalismo quedó prohibido, y centenares de estrellas del béisbol (y otros deportes) aprovecharon sus viajes a los Estados Unidos para escaparse por las escaleras de incendios de los hoteles o perderse en los centros comerciales de Dallas o Houston. Lo próximo que se sabía de ellos es que habían solicitado asilo político y firmado un contrato millonario con los Cardenales de San Luis (comprensible si se tiene en cuenta que un atleta de élite en Cuba no gana más de un centenar de dólares al mes). Pero desde el año pasado, y con la bendición de Raúl Castro, los futbolistas pueden jugar en el extranjero, y además seguir siendo convocados por la selección nacional, siempre y cuando paguen los impuestos en la isla, y ese es el segundo factor en el auge del balompié.
Por el momento sólo tres jugadores se han amparado en el cambio de legislación: Abel Martínez, Maykel Reyes (ambos han fichado por los equipos inferiores del Cruz Azul mexicano) y Jorge Luis Corrales (Miami FC, de la segunda división de la North American Soccer League). Vamos, que entre ellos no hay ningún Messi ni se va a suscitar ninguna cuestión sobre dónde han de contribuir por sus derechos de imagen. Pero a veces la importancia está en los símbolos, y aquí la clave es que deportistas cubanos luzcan sus atributos en el extranjero sin necesidad de haberse exilado, y cuando estén lesionados puedan regresar a comer unas masitas de cerdo en la Bodeguita del Medio, o tomarse unos mojitos en el Floridita con el fantasma de Hemingway.
“¿Qué es un millón de dólares comparado con el amor de ocho millones de cubanos?”, decía el campeón olímpico de boxeo Téofilo Stevenson para explicar su decisión de no hacerse profesional. Pero ni siquiera hace falta tanto dinero. Para quienes se benefician del levantamiento del embargo por Obama, del auge del turismo y la progresiva apertura al sector privado, hasta cincuenta dólares pueden ser una pequeña fortuna. También para los futbolistas cubanos. A ver qué hace Trump, que ganó Florida con la ayuda del voto anticastrista...
Fidel Castro siempre se opuso, pero Raúl permite que los futbolistas jueguen en equipos extranjeros