Uber elude controles con un “arma secreta”

La plataforma de transporte de personas Uber ha estado usando un “arma secreta” para frustrar la acción de las autoridades que tratan de reducir o cerrar su servicio en ciudades de todo el mundo donde su actividad está prohibida. El programa, según reveló el

New York Times el viernes en base a una información facilitada por cuatro empleados actuales y antiguos de la citada firma, incluía una función llamada Greyball, que identificaba y negaba el servicio a los agentes de policía que trataban de recopilar pruebas de que el servicio de Uber estaba violando las leyes locales que rigen a los taxis. La compañía extrajo los datos que recoge a través de su aplicación real para identificar a los agentes encubiertos.

Uber reconoció que ha utilizado Greyball como parte de un programa más amplio llamado VTOS, abreviatura de “violaciones de términos de servicio”, que Uber dice que se desarrolló para proteger su servicio. “Este programa niega las solicitudes de viajes a usuarios fraudulentos que están violando nuestros términos de servicio, ya sean personas que pretenden dañar físicamente a los conductores, los competidores que buscan interrumpir nuestras operaciones, o opositores que conspiran con las autoridades en operaciones encubiertas”, afirmó Uber.

La compañía con sede en San Francisco, que en España sólo presta servicio en Madrid, dice que todavía utiliza Greyball como una herramienta en algunas ciudades que se negó a identificar. La información publicada asegura que se ha usado para eludir la acción de control de las autoridades en Boston, París o Las Vegas y en países como Australia, China, Italia y Corea del Sur.

Este juego del gato y el ratón con los reguladores es el último ejemplo de las tácticas que Uber ha adoptado mientras se abre camino en un sector fuertemente regulado como el taxi. Para hacerlo, ha construido una empresa de rápido crecimiento valorada en más de 60.000 millones de dólares por sus inversores, que a menudo es acusada de eludir las reglas.