Feliz 120.º aniversario
Els 4 Gats, cocina catalana y espacio cultural
Afinales del siglo XIX, Pere Romeu trabajaba como animador y camarero en el famoso cabaret Le Chat Noir de París. Era un hombre imaginativo y enseguida pensó en crear algo similar en Barcelona. Debía ser como una taberna, con comida barata y música de piano.
Algunos prestigiosos amigos, entre ellos Ramon Casas y Santiago Rusiñol, le apoyaron económicamente y el local se abrió el 18 de junio de 1897, o sea, que cumplirá su 120.° aniversario dentro de tres meses. Aseguran, no obstante, que cuando Pere Romeu le presentó el proyecto a Ramon Casas, este le recomendó no abrirlo, ya que según él, en Barcelona ya había muchos restaurantes destacados y a este “no vindran ni 4 gats”. Pere Romeu convenció a Casas de que le apoyara económicamente y además bautizó el local como Els 4 Gats.
Enseguida se hizo famoso entre los intelectuales catalanes, españoles y europeos que continuamente frecuentaban el local. Santiago Rusiñol definió Els 4 Gats como “alimento del espíritu” y fueron muy famosas sus tertulias, “que arreglaban el mundo”.
En 1899, Picasso, que entonces tenía 17 años, empezó a frecuentar el local e incluso hizo un cartel que se utilizó como portada del menú de la casa. Romeu fue un gran emprendedor, pero no un buen administrador, por todo lo cual se vio obligado a cerrar el local el año 1903 durante unos años.
El local sigue siendo espectacular, con obras de Picasso, Casas, Opisso, Nonell y Rusiñol en sus paredes y, además de buen restaurante, es un extraordinario centro cultural en que se llevan a cabo casi a diario conferencias y exposiciones.
Su cocina es altamente atractiva y al frente de ella encontramos a Oscar Alba. Quizá peque de tener una carta excesivamente amplia. Al frente de la sala encontramos a Vanesa Machado. Su carta de vinos también es amplia, predominando las DO catalanas.
Una pregunta a nuestros lectores: ¿cuántos años hace que no visitan Els 4 Gats? Les recomendamos encarecidamente una visita de aniversario. La disfrutarán.