Contador brilla pero no gana
El pinteño acaba segundo en la etapa reina y sube al podio antes del último obstáculo
Sergio Henao (Sky) confirmó los pronósticos y en la etapa reina de la París-Niza se ha situado en el primer lugar, con todas las expectativas de victoria definitiva para el día de hoy. Los dos ciclistas franceses que se habían plantado en lo alto de la tabla, Julian Alaphilippe y Tony Gallopin, se atragantaron con la dura y larga ascensión al alto de La Couillole. Han perdido toda opción a la victoria final, que depende ahora sólo de la actuación de Henao en una jornada final en torno a Niza, corta (115,5 kilómetros) y que, a pesar de incluir cuatro puertos de montaña, debería resolverse en el descenso desde el clásico col d’Eze hasta las calles de Niza.
El vencedor de ayer en La Couillole fue el australiano Richie Porte, que había empezado la carrera como uno de los favoritos y que aprovechó que estaba tan lejos en la general que no representaba ningún peligro.
Y el segundo del día, a 21 segundos, fue un incisivo Alberto Contador, en una actuación destacada, más ligero que en días precedentes. El ciclista de Pinto contó con la colaboración de su gregario colombiano Jarlinson Pantano para endurecer la etapa y después protagonizó un duro ataque final para librarse de Henao y del irlandés Dan Martin. Contador es ahora tercero de la general, quizá demasiado lejos de Henao (31s) para pensar en cambiar una carrera que se acaba, aunque de Contador siempre se puede esperar cualquier acción atrevida y espectacular. En cualquier caso, Contador es ahora tercero de la general y tiene al segundo, Dan Martin, a sólo un segundo de distancia. Es imposible que no lo intente, ni que sea para subir un peldaño más en el podio final.
“Le he pedido a Jarlinson [Pantano] que pusiera un ritmo rápido, a ver si eliminábamos gente de la general,” explicó Contador. “Mi compañero ha hecho una tarea extraordinaria, una gran selección. Lo ha roto todo. Entonces yo he dudado entre buscar la victoria de etapa o pensar más en la general y es cuando Richie [Porte] se ha marchado. Al final he decidido que podía conseguir distanciar gente de la general... y bien, estoy contento. Las sensaciones han sido mejores que las del día antes”. ¿Y ahora? “Queda una oportunidad, pero es una lástima que no acabe en alto”.
Por su parte, el líder Henao no lo ve claro del todo. “Me espero dificultades, Dan Martin está muy cerca y Contador siempre está a punto para el combate”, dijo.
El final de hoy en Niza se ha desplazado del punto clásico del paseo de los Ingleses, en señal de con respecto a las víctimas del atentado del pasado 14 de julio.
HENAO, NUEVO LÍDER La carrera acaba hoy en Niza pero no en el sitio clásico, por respeto a las víctimas del 14 de julio