Réquiem por la Antártida
La fragilidad de la Antártida conmueve en esta hora en que los Trump, los Putin y los brexiters se disponen a saltarse todo el orden establecido. Estas son algunas reflexiones finales sobre la aventura de la primera bienal de arte del continente blanco
De todas las obras presentadas durante la bienal de arte del continente blanco, una de las más conmovedoras es la del canadiense Lou Sheppard, un artista antidisciplinar que ha compuesto su particular Réquiem por la Antártida. Para poner a punto esta composición de unos veinte minutos, Sheppard tuvo que encerrarse literalmente en su camarote durante los primeros días de navegación. Cuando nos permitió acceder a él, comprendimos el porqué de su enclaustramiento.
Su obra consiste en recrear musicalmente el perfil de la costa antártica. Para ello, se ha dedicado a superponer los accidentes geográficos del litoral extraídos de Google Maps con un pentagrama mayor. De ahí el barullo de su camarote: había en él decenas de rollos de papel en los que la geografía y las notas musicales convergían para crear la partitura de su singular pieza. Interpretada con sintetizador en el lounge del barco en el que viajaba la bienal, este envolvente réquiem mereció un cálido aplauso. Sheppard quiere estrenarlo con un piano en el pabellón antártico de la próxima Bienal de Arte de Venecia. Sería de justicia que pudiera también editarlo en disco. Si se cierran los ojos, en el Réquiem de Sheppard se escucha cantar a las ballenas, las focas, los albatros y a pingüinos como el que ilustra esta página.
Si Lou Sheppard bautizó su pieza como Réquiem por la Antártida es porque el artista es muy consciente de la fragilidad del paisaje antártico, que es en sí mismo un planeta dentro de este planeta. El tratado de 1959 tiene carácter indefinido y prohíbe, entre otras cosas, cualquier actividad extractiva; pero en esta vorágine de transgresión sistemática de todos los acuerdos globales que lideran personajes como Donald Trump, Vladímir Putin o Theresa May no puede descartarse nada. Así que es de agradecer que el arte recree este canto del cisne que es la naturaleza a punto (acaso persista unos años o décadas) de dejar de serlo.
En nombre del arte, la bienal se adentró en el Círculo Polar Antártico. Han sido siete días en los que las manifestaciones artísticas se han alternado con el turismo. ¿Quedará algún legado de esta experiencia artístico-lúdica? La intención es que sí. Para ello se han celebrado a bordo sesudos debates y para ello está previsto que los resultados de la experiencia viajen por el mundo. Venecia, Londres, Nueva York y tal vez Barcelona son las estaciones previstas. Y hay dos documentales en proceso de elaboración, uno de ellos dirigido por el galardonado cineasta francés afincado en Barcelona Denis Delestrac. Pero en estos tiempos de vértigo es difícil dejar huella. Lo más probable es que esta perdure, sobre todo, en obras posteriores de los artistas presentes: los más sensibles difícilmente desaprovecharán los estímulos creativos generados por esta experiencia.
El sello barcelonés. La mayoría de los participantes en la bienal eran ignorantes de ello, pero este evento cultural es, desde el punto de vista legal, un proyecto barcelonés. La bienal fue registrada en Barcelona por la fundación local Quo Artis, en la que figura como patrono su impulsor, Alexander Ponomarev. Para reforzar esta vinculación, Quo Artis, que promueve la relación entre el arte y la ciencia, podría organizar en Barcelona, quizás este mismo año, una de las presentaciones mundiales de los resultados de la aventura antártica. Catalunya ha estado representada en este proyecto por la artista Eulàlia Valldosera, que no viajó en el buque ruso pero que estuvo presente a través de una serie de mensajes pregrabados, en los que los animales antárticos se dirigían a los viajeros a través de la voz poética de la artista-médium. Aunque su obra sedujo mucho a quienes se acercaron a escucharla, hubiera tenido aún más repercusión de haber participado en persona en la expedición: la agenda diaria era tan intensa (la meteorología lo condicionaba todo) que los artistas tenían que competir duramente por la atención del público y de los medios desplazados.
Viajeros del tiempo. Uno de los aciertos de Ponomarev a la hora de concebir este proyecto fue situarlo fuera del tiempo. En una era en que el transporte aéreo se ha democratizado y expandido hasta los confines del planeta; cuando un mero ordenador conectado a la red procura una sensación de ubicuidad; cuando los satélites permiten cartografiar cada centímetro del planeta, el capitán Pono (así lo ha rebautizado The Art Newspaper evocando al capitán Nemo) ha trasladado a sus viajeros del arte a la era de los exploradores. Los dos días y medio que transcurren desde que el barco parte del puerto argentino de Ushuaia hasta que se divisan los primeros icebergs antárticos distinguen esta bienal de cualquier otro acontecimiento artístico. Los artistas, los científicos, los filósofos y los visionarios de distinto pelaje que viajaban en el Akademik Vavilov han convivido intensamente unos con otros. Ninguna otra feria artística se vive tan al límite como esta, con sus excesos incluidos.
Una canción de piratas. Esta bienal tiene una indiscutible firma de autor. Después de construir un barco sobre una duna del Sahara, Alexander Ponomarev lo ha llevado a la Antártida. Él ha escrito el poema (una canción de piratas y románticos exploradores) y los artistas y los pensadores han sido los versos.