El 50% del pasaje intercontinental de El Prat tiene que hacer escala
El aeropuerto alcanza los 8,4 millones de pasajeros con origen o destino transoceánico, aunque más de la mitad de ellos con escala
Barcelona tiene vuelos directos con una treintena de destinos, pero aún quedan rutas importantes por cubrir
Las vacaciones de Semana Santa volverán a batir récords de pasajeros en el aeropuerto de El Prat. Ayer vivió uno de los días del año con más actividad: 970 vuelos y 179.112 asientos ofertados. Muchos catalanes pusieron fin a unos días de asueto en destinos cercanos o, algo que cada vez es más fácil y habitual, en algún lugar remoto en la otra punta del mundo.
Durante el 2016 el aeropuerto de Barcelona registró 3,9 millones de pasajeros intercontinentales. Estos son los que volaron de manera directa a su destino transoceánico, pero la cifra sube hasta los 8,4 millones de viajeros si se tiene en cuenta a todos aquellos que se vieron obligados a hacer escala, que fueron más de la mitad, 4,5 millones.
En el 2015, de los 5,6 millones de usuarios de vuelos intercontinentales, 3,6 lo hicieron de forma indirecta. El 64,2% de los pasajeros transoceánicos se vieron obligados a pasar por otro aeropuerto antes de llegar a su destino final hace dos años. En el 2016 la cifra se rebajó hasta el 53,6%. El porcentaje de vuelos directos más allá de los límites europeos va ganando peso poco a poco. La apuesta decidida de Norwegian e IAG mediante la nueva compañía Level por aprovechar el potencial del aeropuerto barcelonés hará que el número de destinos intercontinentales cada vez sea mayor y ese porcentaje aspire a continuar rebajándose en el 2017.
Es en lo que lleva trabajando más de una década el Comité de Desarrollo de Rutas Aéreas (CDRA), presidido por el secretario de Infraestructures i Mobilitat de la Generalitat, Ricard Font. En una entrevista concedida a la agencia Europa Press aseguraba ayer que “hay una necesidad de vuelos intercontinentales acreditada”, no sólo por el turismo, sino también por la carga aérea y los negocios, el principal motivo que hizo unirse hace diez años a gran parte de la sociedad civil catalana para reclamar en un acto multitudinario un aeropuerto más conectado con el mundo. La reivindicación de una gestión individualizada sigue igual que entonces, pero en número de destinos intercontinentales la oferta se ha multiplicado. Este año se estrenan hasta ocho nuevos destinos y ya son más de una treintena los vuelos directos desde El Prat aunque aún quedan lagunas importantes en el mapa por resolver.
Estados Unidos, China y Japón son los países con más demanda pese a la falta de vuelos directos. El gigante norteamericano registró en el 2016 una demanda de más de un millón de pasajeros, un 28,4% más que en el 2015. Los destinos asiáticos también crecieron. China y Hong Kong aumentaron un 13,2% el pasaje, con 308.000 viajeros, y Japón lo hizo un 5,3% al alcanzar 256.000 pasajeros. A Tailandia, Filipinas, Indonesia y Malasia volaron un total de 223.000 usuarios, un 40% más que el año anterior. “Las cifras nos avalan cada día más”, remarca Ricard Font.
Creció la demanda el año pasado también en Argentina, con 208.000 viajeros entre Barcelona y las ciudades del país latinoamericano, un 48,5% más que en el 2015. Le siguen Corea del Sur con 197.000 pasajeros, lo que supone un aumento del 39,7%, y Brasil, con 161.000, un 30% más. Irán, Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudí y Yemen se hicieron con 141.000 usuarios. Otros países con demanda destacada son México, con 133.000 viajeros; India, con 132.000; Australia, con 87.000; Ecuador, con 69.000, y Chile, con 63.000. “Incluso estos destinos con menos pasajeros podrían acreditar un vuelo directo en una temporada determinada del año”, defiende el secretario de Infraestructures del Govern.
La novedad más reciente en conexiones directas con El Prat la ha aportado Singapore Airlines, que anunció hace pocos días que dos de los cinco vuelos semanales entre Barcelona y Singapur se cubrirán con el nuevo Airbus A 350-900 y sin la parada técnica que se hacía hasta ahora en Milán. A partir de junio Norwegian ofrecerá vuelos directos a Los Ángeles, San Francisco, Nueva York y Miami. Ese mismo mes también se iniciarán las operaciones de Level, que conectará con Los Ángeles, San Francisco, Buenos Aires y Punta Cana.