Crímenes en vivo sin freno
Facebook confiesa su incapacidad para eliminar la violencia en su canal
Nació con vocación de ser un canal de información en vivo, pensado para contar historias divertidas en directo, para dar consejos al instante. Pero la realidad es muy distinta. Facebook Live va camino de convertirse, si es que ya no lo ha hecho, en el nuevo medio de comunicación preferido por asesinos, violadores, personas violentas y suicidas. Nada que ver con lo que tenían pensado para ese canal sus creadores. Y lo más preocupante es que Facebook acaba de reconocer su incapacidad para censurar a tiempo esas escenas violentas, antes de propagarse sin control por la red.
La polémica ha resurgido tras el asesinato retransmitido por Facebook de un jubilado en Cleveland. Fue, como suele ocurrir en estos casos, una crónica anunciada. El autor, identificado como Steve Stephens, publicó al menos tres vídeos. En el primero hablaba sobre matar. En el segundo se veía como asesinaba de un tiro a sangre fría en la calle a Robert Godwin, de 74 años y padre de nueve hijos. No se conocían. El asesino salió a dar una vuelta con su coche y eligió la víctima al azar. En la tercera emisión, en directo, Stephens confesaba el crimen e incluso intercambió mensajes sobre el tema con usuarios añadidos en su lista de contactos, otro servicio incluido en el servicio de streaming. Fue en ese momento, con el crimen ya perpetrado, cuando saltaron las alarmas en Facebook, canal con 1.800 millones de perfiles activos el mundo. El asesino no se preocupó en ocultar su cara. Es más, dijo a los que quisieron escucharle que había matado a más personas. Este hombre, bautizado como el “asesino de Facebook” y al que se buscaba desde el fin de semana, se suicidó ayer cuando era perseguido por la policía en Erie (Pensilvania) tras ser localizado en una hamburguesería.
La reacción de la plataforma no llegó, en este caso, hasta dos horas después del crimen. La empresa se defiende: “Dimos de baja la cuenta del sospechoso a los veintitrés minutos de recibir la primera noticia sobre la existencia del vídeo del asesinato, información que nos llegó dos horas después de su publicación”. Facebook reconoce en ese mismo comunicado que en estos casos suele tardarse entre cuarenta y cinco minutos y una hora en censurar las imágenes violentas. Y confiesa: “Sabemos que debemos de hacerlo mejor”. Ferran Lalueza, profesor de comunicación corporativa y de social media en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), considera que estas excusas del canal que ha propiciado la difusión de un nuevo crimen “es un brindis al sol, un acto reflejo ante las críticas recibidas por no haber reaccionado con la agilidad deseable ante una violación tan flagrante de sus normas de uso”.
Desde el punto de vista de la comunicación corporativa, Face-
EL ÚLTIMO CAPÍTULO Se suicida, acorralado por la policía, el hombre que retransmitió el asesinato de Cleveland
UNA CRÓNICA ANUNCIADA El asesino de un jubilado anunció el crimen, lo grabó y después lo comentó
book ha hecho lo correcto para intentar preservar su reputación: “Pedir disculpas, anunciar que está trabajando para mejorar y agradecer la colaboración de terceros. Es una receta muy básica, de manual, para hacer frente a una situación de crisis desde una perspectiva comunicativa”, añade Lalueza. Pero algo está cambiando ante esta creciente tendencia de colgar actos violentos en Facebook. “Cada vez es más evidente que ya han quedado atrás los días en que la red social se definía como mera plataforma tecnológica y descargaba en su comunidad de usuarios la responsabilidad exclusiva por cualquier uso indebido”, recalca Lalueza.
Resulta paradójico que Facebook sea capaz de censurar casi al momento una fotografía de un seno al descubierto y no reaccionar a tiempo cuando un usuario anuncia en directo que va a cometer un asesinato o va a suicidarse. ¿La batalla de la violencia está perdida? Los mecanismos de la plataforma para eliminar ese tipo de imágenes combinan dos factores. El propio sistema incluye programas para detectar esos casos y hay empleados (“miles de personas en todo el mundo”, asegura Facebook) que están pendientes de todo lo que se publica para hacer saltar las alarmas. Aunque la realidad demuestra que en la mayoría de los casos se reacciona demasiado tarde.
El Facebook en vivo no levanta cabeza. Son muy pocas las historias positivas, desde la creación de este canal, que han sido noticia y muchas las que han impactado en todo el mundo por su mensaje negativo. Episodios que han demostrado, como pocos, que el botón de borrar no existe en esta plataforma. Aunque el verdadero problema en estos casos no es tanto eliminar esos contenidos como conseguir ese borrado a tiempo. Antes de que las imágenes se propaguen por la red. Cuando eso ocurre de nada sirve eliminar las cuentas de los autores de esas imágenes. Los vídeos ya forman parte del mundo de internet y van a quedar ahí para siempre. Expertos en redes sociales coinciden en afirmar que “parar la difusión de esos contenidos es hoy prácticamente imposible”. Ferran Lalueza considera, por su parte, “que la única solución cien por cien efectiva para atajar la existencia de contenidos inadecuados en las redes sociales sería la indeseable censura previa. Sin embargo, desde una perspectiva pragmática, la viabilidad de una medida tan drástica sería bastante dudosa y, desde una perspectiva ética, supondría un inaceptable retroceso respecto al salto democratizador que han aportado estas plataformas”.
REACCIÓN TARDÍA Facebook tardó dos horas en detectar esa historia, antes de censurar las imágenes
PERDÓN QUE NO CONVENCE Las excusas del portal son consideradas “un brindis al sol” por expertos en redes