El trimestre de los milagros
La recta final del curso reabre el debate sobre la utilidad de las repeticiones
Apretar o repetir? Ese es el dilema al que se enfrentan estos días muchos escolares –y sus familias–, que acumulan múltiples suspensos en su boletín de notas y, superada la Semana Santa, descubren que el curso ha entrado en la recta final y apenas quedan ocho semanas para que acaben las clases.
“Hay que ser realistas; en el último trimestre hay muy poco margen de reacción porque la tercera evaluación es muy corta”, comenta Benjamín Montenegro, psicólogo especializado en escolares. Y advierte que por estas fechas llegan a las consultas de los psicólogos y pedagogos muchos padres y madres en busca defórmulas mágicas para que sus hijos, con siete u ocho suspensos, aprueben el curso. “Cuando te consultan en enero o febrero se pueden hacer muchas cosas, pero ahora todo son parches,y podemos ayudar a cambiar la metodología de estudio, pero sin promesa de éxito alguna” porque no hacemos milagros, apunta.
Algunos estudiantes ya han sido informados por los tutores de que tal y como están las cosas repetirán curso, pero todavía son muchos –niños y padres– los que confían en que un sprint final les salvará porque han remontado situaciones parecidas en el pasado. Pero la tesitura provoca angustia y no pocas tensiones familiares. ¿Y si esta vez el apretón no basta? ¿Podrá solo o es mejor ponerle un refuerzo? ¿Vale la pena que pase de curso a cualquier precio o la falta de preparación será un lastre posterior?
Y en este escenario se reabre el debate sobre la utilidad de las repeticiones, una práctica muy arraigada en el sistema educativo y que goza de cierto respaldo social a pesar de que son muchas las voces y los informes que niegan su eficacia. “La repetición no es solución; debe ser el último, del último, del último recurso”, enfatiza la maestra Maria Vinuesa, de la asociación Rosa Sensat.
“España tiene una tasa de repetición muy elevada, que dobla la media de los países de la OCDE porque existe la creencia de que es bueno que repitan para mejorar sus competencias y de que el miedo a repetir hace que los estudiantes se esfuercen más, pero en realidad el hacer repetir curso a tantos niños acarrea problemas, no es útil para la mayoría y resulta carísimo” en términos de presupuesto educativo”, explica Ismael Palacín, director de la Fundació Jaume Bofill .
En un estudio sobre la efectividad de la repetición en la mejora del rendimiento educativo financiado por la Fundación Ramón Areces, los profesores Álvaro Choi (UB), María Gil (UAB), Mauro Mediavilla (UV) y Javier Valbuena (UdG) aseguran que a los 16 años prácticamente uno de cada tres alumnos españoles ha repetido al menos un curso y que esa repetición no sólo no mejora su rendimiento sino que tiene un impacto negativo sobre el mismo. Los autores reconocen que los datos existentes no permiten determinar si los repetidores obtienen peores resultados que los no repetidores por su bajo rendimiento previo o si es la propia repetición la que merma ese rendimiento, pero constatan que resulta ineficaz además de provocar que esos estudiantes carguen con el estigma de ser alumnos poco brillantes y pierdan motivación por el aprendizaje. “Las notas cumplen una función se-
REALISMO El periodo que cierra el calendario lectivo es corto y deja poco margen de reacción MARÍA VINUESA, MAESTRA “Repetir no es solución; debe ser el último, del último, del último recurso”
lectiva para poder seguir estudiando o no, pero hay un cuestionamiento profundo de cómo deben tratarse desde la escuela para que no propicien comportamientos negativos, para que no se conviertan en un fin en vez de en un medio para el aprendizaje y no mermen las ganas de aprender ”, dice Palacín.
Pero que los métodos de evaluación tradicionales estén cuestionados no les resta trascendencia ni tranquiliza a los alumnos que se juegan el curso en las próximas ocho semanas porque acumulan suspensos. Y cuando la sombra de la repetición acecha tampoco anima pensar que pueden llegar a ser un problema. Por eso conviene no olvidar que también hay profesores y pedagogos que ven en la repetición ventajas y oportunidades para determinados alumnos.
Montenegro diferencia las repeticiones en primaria y en secundaria. Considera que en primaria puede ser recomendable repetir curso en el caso de niños que además de tener un trastorno de aprendizaje son inmaduros y acumulan un retraso académico superior al curso y medio. Pero advierte que la repetición nunca debe ser una decisión aislada, sino que ha de ir acompañada de otras medidas, de un plan de apoyo, de más tutorización, de un plan de integración en el nuevo grupo. Por eso cree que se han de planificar con antelación y a estas alturas de curso deberían estar ya decididas para que los niños compartan algunas actividades con el grupo que viene detrás y resulte más fácil su integración el año próximo.
Y en el caso de secundaria, Montenegro –como otros expertos–, opina que si aun niño le cuesta seguir el curso y cada año va arrastrando asignaturas porque se ha desconectado del nivel de conocimientos exigido, no se trata de darle más de lo mismo, sino de ofrecerle alternativas, como los programas de diversificación curricular (PDC), que permiten sacar el título de la ESO pero con unos contenidos mínimos adaptados y dirigidos a cursar un grado medio de FP. “Para muchos chavales repetir en las mismas condiciones es excluirlos del sistema, así que hay que valorar cómo pasan y plantearse graduados escolares adaptados”, enfatiza.
Estar a estas alturas del curso con cinco suspensos tampoco ha de tomarse como sinónimo de repetición porque, como explica Montenegro, el curso no acaba en junio sino a primeros de septiembre, de modo que pueden gestionarse esos suspensos para afrontar algunas asignaturas ahora y otras durante el verano, máximo teniendo en cuenta que muchos centros permiten recuperar asignaturas con trabajos de verano sobre la materia. “Puesto que repetir es siempre la última opción, vale la pena hablar con el niño y con la escuela, ver su estado ánimo y qué es lo que necesita, y plantearse un tour de force para intentar que pase al curso siguiente”, indica Vinuesa. A su juicio, lo importante es escuchar al niño y un buen entendimiento entre la familia y la escuela para ver necesita ayuda personal, reforzarle alguna materia o más disciplina en la organización diaria.
También Palacín cree que el sprint final tiene sentido si está bien trabajado con el alumno y él se apropia de la meta, porque hay chicos y chicas que en un momento determinado del curso hacen un punto de inflexión y remontan. Lo que desaconseja es la presión, las amenazas o la sobrecarga de horas de trabajo. “Los sistemas de presión sirven para que las personas hagamos cosas sencillas, pero no valen en las cosas complejas, y si asociamos emociones negativas con una tarea no nos servirá a largo plazo; el castigo y el estrés negativo no sirven para autoorganizarse y cambiar de hábitos en clase y se acabará fracasando en el esfuerzo sostenido”, reflexiona. Y apunta que no por tener un niño muchas horas haciendo deberes o castigarle todo el trimestre sin salir va a estudiar más. “Las cuatro cosas que hemos visto que más influyen en que los hijos tengan buenos resultados escolares son educar hábitos y rutinas domésticas, crear un clima lector en casa, proyectar confianza en sus capacidades y hablar cada día en clave positiva de lo hecho en la escuela”.
Montenegro alerta contra la sobrecarga, en especial cuando se planifica salvar el curso entre junio y septiembre. “Hay que centrarse en trabajar la metodología más que en los resultados y organizar el verano para que les queden 20 días de desconexión en agosto, porque si quemas al chaval trabajando todo el verano seguido se tomará las vacaciones en el primer trimestre del próximo curso”.