El icono forzoso
Un debate recurrente en urbanismo es si las ciudades deben dotarse o no de una imagen icónica que las defina entre propios y extraños. En Barcelona, la controversia se resuelve por incomparecencia de debate: emerge un icono indiscutible.
Decía hace un tiempo Jaume Plensa en su taller de Sant Feliu de Llobregat que Barcelona debe empezar a preguntarse por qué figura icónica quiere ser reconocida. Recordaba el artista que, desaparecido ya Copito de Nieve, la obra de Gaudí ha ido asumiendo el papel de representar la ciudad. De seguir fiándolo todo al universo gaudiniano, advertía, incurriríamos en el riesgo de un monocultivo de la imagen que proyectamos.
Afirmaba esto Plensa mientras mostraba su maqueta de una gran figura humana que sueña con instalar algún día junto a la playa de la Barceloneta, un proyecto que dormita por ahora en la recámara de las ilusiones barcelonesas. Plensa no cuestionaba a Gaudí, sino que apostaba por diversificar esa representación icónica.
Y a la vez sugería un dilema interesante. ¿Debe una ciudad promover distintivos identitarios concretos, o es mejor no encasillarse? Hace unas semanas, el urbanista Greg Clark respondía a esta pregunta en el Wall Street
Journal. En su opinión, lo ideal es que una marca concreta se use sólo para culminar una serie de cambios positivos, y citaba como ejemplo el icónico Guggenheim, que fue la guinda de la transformación urbana de Bilbao.
Otra opción que apuntaba era apostar por una marca fuerte para contrarrestar una imagen negativa o ya obsoleta (San Diego como ciudad tecnológica y sobresaliente en oncología, frente al tópico del destino vacacional). Pero también era pertinente su advertencia sobre el riesgo que supone aparentar más de lo que se puede ofrecer. Sería el caso, expone, de Berlín y de su fama de ciudad “sexy y atractiva”, que no siempre se corresponde con la experiencia de sus habitantes y visitantes.
Si tomamos como referencia los criterios de Clark, constataremos que a Barcelona no le corresponde ahora culminar ninguna revolución urbanística –la última ya dio pie al eslogan de “la ciudad de los arquitectos”– ni ha cometido tantos errores como para tener que reinventarse, así que podrían descartarse las dos primeras opciones. Sin embargo, la tercera –mejor carecer de una fuerte imagen icónica o identitaria que dotarse de una que pueda acabar defraudando– habría que tenerla muy en cuenta antes de lanzarse a vender lo que no es. Un ejemplo: una publicación especializada presentaba hace poco a Barcelona como el relevo de Silicon Valley por la pujanza de sus start-up, una afirmación temeraria que no hacía ningún favor al prometedor tejido local de emprendedores. Así, ante el riesgo de decepcionar, parece más sensato construir un discurso de ciudad asentado en múltiples polos, entre ellos el tecnológico. Pero tal vez no estemos ya a tiempo de afrontar el problema con pausa. Volvamos a Plensa y a su aviso sobre la apuesta gaudiniana. Cierto miedo al icono indeseado surge cuando desde muchos miradores de la ciudad –la foto adjunta fue tomada después de un almuerzo en el Carmel– constatamos el tamaño descomunal que adquiere día a día la Sagrada Família.
Y no hay vuelta de hoja. Seguramente, muchos barceloneses preferirían que su ciudad no se identificara en el mundo por un edificio religioso con soluciones arquitectónicas sobrevenidas muy cuestionables y que rompe con estrépito la escala urbana, ya que irrumpe en un paisaje en el que por norma se han contenido las alturas. Pero la marcha de las obras es inexorable y en poco tiempo la torre de Jesús comenzará a apuntar hacia la estratosfera (alcanzará los 172,5 metros, por encima de la grúa de la imagen), cambiando para siempre el perfil de la ciudad. A las playas, el Camp Nou, Picasso, Miró, la Rambla, el Gòtic o la resucitada torre Agbar les habrá salido una competencia imbatible en las paradas de postales.
El debate pendiente es si una ciudad que se ha reinventado históricamente a base de grandes obras puede llegar a ser reconocida por sus excelencias inmateriales, venga de donde venga el talento, antes que por un edificio ciertamente singular.