Una final marcada por el luto
Manchester United y Ajax se miden en Estocolmo con fuertes medidas de seguridad
Tenía que ser una fiesta del fútbol entre dos históricos que tuvieron días mejores pero que se enfrentan hoy en busca de un trofeo continental, la Europa League. Clubs laureados como el Manchester United y el Ajax juegan esta noche en Estocolmo (20.45 horas, Bein Sports) una final marcada por el atentado del lunes por la noche en Manchester. Un hecho luctuoso que ha provocado que el encuentro llegue entre el duelo y las enormes medidas de seguridad, operativo que ya estaba previsto pero que se ha acentuado con la bomba del concierto de Ariana Grande. Los jugadores del United y su entrenador, José Mourinho, expresaron ayer mensajes de apoyo para las víctimas y sus familiares, mientras el club, de acuerdo con la UEFA, suspendía las ruedas de prensa del técnico portugués y dos de sus futbolistas. El equipo de Old Trafford también decidió cerrar su museo, su tienda y la habitual visita guiada para turistas.
“Estamos tremendamente tristes por el suceso trágico. No podemos dejar de pensar en ello y nuestros pensamientos y nuestro amor están con las víctimas y sus familiares. Sé que la gente de Manchester y la ciudad se recuperarán. Tenemos un trabajo por hacer y vamos a Suecia a hacer ese trabajo. Es una pena que no podamos viajar con la alegría de siempre”, afirmó Mourinho antes de desplazarse a Estocolmo en un mensaje que difundió el United. Al mismo tiempo muchos de sus jugadores utilizaron las redes sociales para referirse al atentado. “Estoy devastado por estas noticias. Mis pensamientos y mis rezos van para todos los afectados”, escribió el veterano Wayne Rooney. Los futbolistas y el cuerpo técnico del United guardaron un minuto de silencio antes de llevar a cabo el entrenamiento.
Mientras, la UEFA, que anunció para antes del partido un minuto de silencio, se esforzaba en poner tranquilidad y aseguraba que el partido se va a disputar con normalidad. “La UEFA está en estado de shock por lo sucedido en Manchester. Actualmente no hay ninguna información de inteligencia que indique que las actividades de la final de la Europa League sean un objetivo de un ataque terrorista”, señaló el organismo de fútbol europeo.
Eso sí, la UEFA explicó que se extremarán las medidas de seguridad que lleva meses preparando junto a las fuerzas del orden de Suecia y aconsejó a los espectadores que lleguen todavía con más tiempo al estadio.
En el capítulo deportivo la final es importantísima para el Manchester United porque la victoria otorga el billete para la Champions League. Como los diablos rojos han quedado sextos en la Premier quedarán fuera de nuevo de la máxima competición continental si no derrotan hoy al Ajax. Lo que comenzó siendo una competición molesta para Mourinho, que incluso se mofó de ella en su momento, es ahora capital. El United tiene la baja del exespañolista Éric Bailly, sancionado, y otro central, Chris Smalling, es duda hasta última hora por lesión. En la portería se espera la presencia del guardameta argentino Sergio Romero, como en los últimos partidos de la competición, por lo que el deseado por el Madrid David de Gea estaría en el banquillo.
Para el Ajax también se trata de un partido muy especial. Hoy hace 22 años de su último título europeo, la Champions de 1995, que los de Amsterdam ganaron con gol de Patrick Kluivert ante el Milan. Paradojas de la historia el que milita actualmente en el Ajax es Justin Kluivert, el hijo del exdelantero blaugrana. El Ajax no se metía en una final continental desde 1996.
LA DECISIÓN José Mourinho y sus futbolistas suspendieron sus ruedas de prensa tras el atentado de Manchester DOS HISTÓRICOS El United se juega su presencia en la Champions, mientras el Ajax no gana un título europeo desde 1995