Level despega desde Barcelona y planea vuelos hacia Asia en el 2018
IAG estudia registrar en España la compañía, que abrirá base en Roma o París
El primer vuelo de Level, la marca del grupo IAG para vuelos de bajo coste y largo recorrido, despegó ayer por la tarde del aeropuerto de El Prat con destino a Los Ángeles con las 314 plazas vendidas prácticamente desde el pasado 17 de marzo, cuando se pusieron a la venta. Desde entonces, la nueva
low cost de IAG ha vendido 134.000 billetes para sus cuatro rutas desde Barcelona; además, de Los Ángeles, San Francisco Oackland, Punta Cana y Buenos Aires, según explicó Willie Walsh, consejero delegado del grupo propietario de Iberia, British Airways, Vueling y Aer Lingus.
“Las ventas de billetes han superado todas las previsiones, creemos que ha sido un éxito”, explicó el primer ejecutivo de IAG. Sobre los planes para Level, que ya ha anunciado que mantendrá gran parte de la operativa en la temporada de invierno, Walsh aseguró que seguirán apostando por El Prat en el 2018 con un tercer avión y nuevas rutas. “Estamos estudiando destinos en Asia”, aseguró. “Desde España podemos volar a cualquier sitio, el problema es la falta de slots en algunos mercados”, incidió Walsh.
El grupo IAG planea abrir una segunda base europea de Level, en la que ubicará dos nuevos aviones. Roma y París son los principales candidatos, aprovechando la red de otras aerolíneas del holding (Vueling, British Airways, Iberia y Aer Lingus), según manifestó Walsh, que descartó abrir base en Madrid. Sobre el anuncio de que Norwegian volará de Roma a Nueva York, Los Ángeles y San Francisco, sostuvo que el aeropuerto de Roma “tiene una demanda tan alta que también habrá espacio para Level”.
Level también inicia esta mañana desde El Prat sus servicios con San Francisco, el próximo 10 de junio estrena la ruta a Punta Cana y el 17 de junio, a Buenos Aires. En invierno, la compañía mantendrá los vuelos a Buenos Aires, Punta Cana y San Francisco, pero el vuelo a Los Ángeles será sustituido por otra ruta.
Walsh explicó que Level es una marca, pero que, en un futuro, será una aerolínea, que podría ser española, aunque la decisión final no está tomada.
Sobre la competencia con Norwegian, dijo que el Airbus 330 es un avión muy eficiente y con más asientos que el de Norwegian (314 por 298). Por su parte, el presidente de Vueling, Javier SánchezPrieto, aseguró que el de Level es un proyecto “apasionante” y que Vueling podrá conectar unos 50 destinos con la nueva marca. “Serán pasajeros de conexión”, afirmó, para añadir que es una oportunidad “buenísima” que los diferencia de sus competidores.
Level contará con una importante competidora en Barcelona, la aerolínea escandinava de bajo coste Norwegian, que también estrena sus vuelos intercontinentales en El Prat la próxima semana , cuando lanzará también sus vuelos a Los Ángeles, Nueva York, San Francisco y Miami.
Por otro lado, Willie Walsh defendió la reacción del presidente de British Airways, el español Álex Cruz, a la hora de afrontar el fallo en los sistemas técnicos de la compañía británica que el pasado fin de semana provocó cientos de cancelaciones y retrasos.
“Estamos enfocados en que las operaciones de British Airways vuelvan a la normalidad. Álex Cruz ha hecho todo lo posible para que la aerolínea recupere la normalidad”, afirmó ayer en El Prat. Y añadió que Cruz –expresidente de Vueling– reaccionó rápido, y ve “muy injusto” culpar del fallo técnico en el sistema al presidente de British Airways, compañía que representa el 60% del tráfico de pasajeros de IAG.
Walsh afirmó que se está investigando lo ocurrido, lo que llevará cierto tiempo, y pidió disculpas a los pasajeros que se vieron afectados por la incidencia. La caída del sistema afectó a un fin de semana especialmente intenso en el tráfico del Reino Unido, ya que comienzan las vacaciones escolares de mitad de trimestre.