El rompetechos
El Espanyol compra el 100% de la ficha de Baptistao por 7 millones, el más caro del club
Con el mensaje en su cuenta de Instagram “¡100% perico! Gracias @rcdespanyol y afición por la confianza,¡ estoy muy feliz de formar parte de esta gran familia!”, el italo-brasileño Leo Baptistao (24) anunciaba ayer que ya es completamente jugador del RCD Espanyol, al haber hecho efectiva el club la opción de compra por 3,5 millones de euros para hacerse con el 50% de la ficha que todavía pertenecía al Atlético de Madrid. De este modo, el delantero, que firmó por cinco temporadas en verano pasado, habrá costado a la entidad de Chen Yansheng siete millones de euros. Es la mayor cuantía que ha pagado el Espanyol por un jugador en su historia.
Con esta operación, el RCD Espanyol consolida su nueva política de contrataciones, en la que, en la medida de sus posibilidades presupuestarias y de su nivel de deuda, prima la propiedad del jugador una vez contrastada su valía al préstamo o cesión por otra entidad. En menos de tres semanas, el club blanquiazul ha cerrado la compra total de tres de sus piezas clave en la columna vertebral del equipo: el portero Diego López (1 millón al Milan; fichado hasta el 2020), el mediapunta Pablo Piatti (1,5 millones al Valencia; fichado hasta el 2020) y ahora Baptistao, contratado hasta el 2021 y blindado con una cláusula de 27 millones.
Para Leo Baptistao será una segunda oportunidad en CornellàEl Prat, después de una primera campaña irregular, marcada por las lesiones, en la que despuntó en realidad como su ficha: a medias, al 50%.
El delantero llegó del Villarreal (donde estaba cedido por el Atlético) a petición expresa de Quique Sánchez Flores, que le otorgó la titularidad en 13 de las 15 primeras jornadas de Liga... hasta que se rompió contra el Sporting el 11 de diciembre. Una talalgia
TONI LÓPEZ JORDÀ
(dolor en el talón, de origen tendinoso) y distintas lesiones musculares que encadenó le tuvieron de baja cuatro meses: se perdió 15 partidos de Liga, cuando el Espanyol se jugaba estar en Europa. No reapareció hasta la jornada 31, ante el Alavés (8 de abril). En el tramo final del campeonato aportó tres goles. En total, Baptistao ha dejado unos números prometedores, pero cortos: 21 de 38 partidos de Liga y 1 de los 2 de Copa del Rey (14.º jugador de la plantilla); con 6 goles (tercer máximo realizador del equipo, detrás de Piatti –10– y Gerard Moreno –13– ). Aunque también es cierto que sus pocos goles tuvieron mucho valor, hasta 7 puntos significaron al Espanyol. Fueron especialmente valiosos los tres que marcó en los últimos minutos ante el Eibar (3-3) para salvar el empate, ante el Sporting (2-1) para dar la victoria o ante el Leganés (0-1), también para dar los tres puntos.
Ese olfato, su definición y el valor de sus goles hizo que Quique Sánchez Flores quisiera seguir contando con el delantero italobrasileño, de modo que el técnico presionó para que el club ejerciera la opción de compra de sus derechos federativos al Atlético de Madrid. Los dos clubs habían intensificado sus contactos en los últimos días, sin que hubiese oposición por parte rojiblanca.
El desembolso de 3,5 millones más al Atlético convierte a Leo Baptistao en el fichaje más caro de la historia del RCD Espanyol ( siete millones). Rompe el techo que establecían hasta ahora Maxi Rodríguez y Sergio García, que habían costado seis millones, en el 2002 (a Newell’s) en el caso del argentino, y en el 2010 (al Betis) el de Bon Pastor, que dos años después de marcharse vuelve al club blanquiazul, ahora procedente del Al Rayyan de Qatar.
El anuncio de la contratación de Sergio García es inminente, después de lograr la carta de libertad del club qatarí. El excapitán, primer fichaje del 2017, firmará por una temporada con una segunda opcional.
TRAS PIATTI Y DIEGO LÓPEZ El club pretende hacerse con la propiedad total de los jugadores cedidos; está pendiente Gerard Moreno SERGIO GARCÍA, AL LLEGAR El excapitán, de 34 años, está cerca de ser anunciado; firmará por una temporada con opción a una segunda