¿Qué será, será?

Walter Laqueur indaga sobre el nuevo orden mundial: “Es casi imposible pronunciar previsiones con visos de certidumbre. ¿Acabará la era europea de la historia? Ha durado alrededor de mil años y la historia muestra que tales eras no duran eternamente. Pero ¿qué era la reemplazaría? Podríamos confiar en que tras un intervalo la situación económica mejorará como lo ha hecho a lo largo de la historia. Sin embargo, ¿quién sustituirá a Europa y a Occidente en general como nueva potencia líder?”.

Solía decirse en Viena al final de la Primera Guerra Mundial que “la situación era desesperada pero no grave”. El consenso alcanzado en Berlín era que los responsables del desastre serían abatidos a tiros a menos que prefirieran abatirse a sí mismos. En cuanto a la situación económica, la mayoría creía que la perspectiva era sombría pero que al cabo de unos años mejoraría, como siempre sucede tras una guerra. En la actualidad, en la fecha del centenario, la situación es más complicada. El juego tiene muchos comodines.

En consecuencia, es casi imposible pronunciar previsiones con visos de certidumbre. ¿Acabará la era europea de la historia? Ha durado alrededor de mil años y la historia muestra que tales eras no duran eternamente. Pero ¿qué era la reemplazaría? Podríamos confiar en que tras un intervalo la situación económica mejorará como lo ha hecho a lo largo de la historia. Sin embargo, ¿quién sustituirá a Europa y a Occidente en general como nueva potencia líder?

Todos los indicios parecen mostrar que las dos guerras europeas debilitaron el Viejo Continente hasta tal punto que fue casi imposible una recuperación total. He predicho el declive y fin de Europa en veinte años, predicciones obsoletas y cuyos defensores han sido tildados de “declivistas” y “pesimistas”. Pero últimamente los caminos han cambiado y el péndulo ha oscilado en dirección opuesta; es decir, a un exagerado pesimismo. Algunos creen que la recuperación es posible pero piensan en posibles alternativas.

EE.UU. en “la era de Trump” difícilmente se halla en condiciones de cumplir el papel de liderazgo. De hecho, pasará mucho tiempo para recuperarse de los desastres actuales y de los que aún podrían llegar. Desde luego China ha hecho enormes progresos en el terreno económico, pero hace frente a enormes dificultades. Muchos aprecian que el tremendo progreso económico no mantendrá su ritmo ascendente y en todo caso reducirá su impulso en los próximos años. La extensión del poder económico de China en varias direcciones en Asia, además de Australia e incluso África, causará una importante inquietud en sus vecinos más próximos, que ya se sienten amenazados y empiezan a pensar en forjar una coalición antichina. Parece una ley histórica que cada antigua potencia tope con una emergente.

En cuanto a Rusia, no lo ha hecho mal últimamente bajo el mandato de Putin, principalmente por la debilidad occidental, pero ha perdido la mitad de su territorio con respecto al que poseía (y casi la mitad de su población). Rusia quiere recuperar su estatus de superpotencia. La nueva Rusia no quiere incorporar las antiguas repúblicas soviéticas de Asia central. El Kremlin tiene una dilatada experiencia en esta cuestión y tal vez le obligaría a efectuar un importante esfuerzo económico que no quiere asumir. Rusia quiere conservar una importante posición en Asia central en términos de influencia pero prescindiendo de una responsabilidad territorial.

Rusia quiere recuperar su influencia en la región báltica, pero en este momento no parece que quiera anexionarse de nuevo las tres repúblicas bálticas. Formaron parte de los intereses rusos desde la época de Pedro el Grande, que creó esta “ventana a Europa”. Rusia no quiere que aumente una tendencia a una Europa fuerte y unida y los últimos acontecimientos, como el Brexit, parecen compartir esta aversión a una unidad europea. Pero, como en el caso de China en Asia, cualquier avance ruso casi automáticamente provoca sus réplicas correspondientes. La OTAN está debilitada desde hace treinta años, pero es precisamente esta situación la que puede propiciar que tenga una reacción positiva.

Aparece un claro comodín, la reactivación del islam en el plano político. Hasta ahora se ha orientado hacia Oriente Medio y el norte de África, pero sus aspiraciones crecen e incluyen, por ejemplo, el Sudeste Asiático y África. El liderazgo ruso ha ido con pies de plomo para no provocar una reacción política islamista en regiones como el Cáucaso y China, pero parece inevitable que fuerzas islamistas locales de hecho crezcan y reciban apoyo de las presentes en Oriente Medio. Las regiones en que los yihadistas han obtenido influencia política y fuerza económica seguirán ejerciendo un papel desestabilizador. Son un factor que deberá tenerse en cuenta.

¿Qué cabe decir de otras fuerzas que intentan acrecentar su poder e influencia? A India le queda un largo trecho por recorrer y el islamismo político debe poner orden en su propia casa. África, durante los próximos cincuenta a ochenta años, será tal vez el continente más populoso, pero tal crecimiento constituirá un pesado fardo más que un patrimonio valioso dada su debilidad económica y política.

A la luz de tales situaciones, el periodo desde el término de la Segunda Guerra Mundial, que presenció el creciente poder de Estados Unidos, ha llegado a su fin. El mundo experimentó una cierta estabilidad durante el periodo de la guerra fría, pero esto ha finalizado a su vez.

¿Adónde nos llevará tal panorama? Es una pregunta imposible de responder. Trump ha elegido el aislacionismo. El Kremlin aspira a ser nuevamente una gran potencia. Y China quiere convertir su fuerza económica en poder político.

¿Dónde deja todo esto a la pobre Europa? A algunos líderes europeos no les importaría verse relegados al aislacionismo sin influencia más allá de sus fronteras. No obstante, su posición geopolítica no es la misma que la de América Latina. Europa no puede permitirse el lujo de una seguridad y libertad con respecto a las presiones procedentes del exterior.

Tennyson observó de algún modo este problema cuando escribió hace doscientos años: “Mejor cincuenta años de Europa que una presión duradera procedente de Catay”, dijo. En suma, el mundo no hace frente al periodo de relativa paz y tranquilidad propias del pasado.

Rusia aspira a volver a ser una gran potencia y China quiere convertir su fuerza económica en poder político

¿Quién sustituirá a Europa y a Occidente en general como nueva potencia líder?