¿De dónde sale la materia que hizo explosión en el ‘big bang’?
El big bang no es una explosión en el espacio, sino una expansión del propio espacio.
Una explosión tiene un centro a partir del cual la materia se dispersa dentro de un espacio. En cambio, en la teoría del big
bang es el propio espacio el que se dispersa, y no desde un punto en particular sino en todas partes y hacia todas direcciones.
Es contradictorio preguntarse dónde estaba antes la materia, porque por definición el big
bang es el comienzo del espacio y del tiempo. Aunque sea difícil de imaginar, de momento es el modelo teórico que mejor se ajusta a muchas evidencias observacionales, como la expansión del universo o la radiación de fondo cósmico.
Pero, si antes del big bang no había nada, ¿cómo puede salir algo de la nada? Si extrapolamos la física que conocemos a ese momento, se deduce que la densidad y la temperatura en él debían ser infinitas, lo cual no parece muy posible, así que creemos que las leyes de la física que conocemos dejan de ser válidas muy cerca del big bang. Por eso los encargados de imaginárselo son el departamento creativo de la física: los teóricos. Y los teóricos nos dicen algo que parece muy poco intuitivo: incluso el vacío (la nada) tiene una energía y son las fluctuaciones –o pequeños cambios aleatorios– en esta energía las que muy probablemente acabaron generando la materia.
En efecto, la física cuántica permite que se cree algo de la nada, siempre y cuando dure poco tiempo. Es lo que dice el famoso principio de incertidumbre de Heisenberg. La inflación, una expansión exponencial del universo que se cree que tuvo lugar casi inmediatamente después del big bang, sería el ingrediente adicional que permitió que esas fluctuaciones permanecieran hasta crear por gravedad las galaxias y cúmulos que vemos hoy día.