Bienvenidos a la república digital de Estonia
La pequeña república exsoviética, el Silicon Valley de la administración electrónica, asume con entusiasmo la presidencia rotatoria de la UE
El viejo continente parece mucho más joven visto desde Estonia. A orillas del Báltico se encuentra el país con más start-ups per cápita del planeta, la sociedad que más lejos ha llevado la digitalización de la administración pública hasta convertirse en un referente mundial sin, por ello, parecer más absortos por el mundo virtual que el resto de europeos.
Bienvenidos a la república digital de Estonia, un lugar donde todo trámite que se puede hacer de forma digital, se digitaliza. Sólo hay tres gestiones para los que sus ciudadanos aún deben presentarse personalmente con su tarjeta de identidad: casarse, divorciarse o vender una propiedad. Para todo lo demás, basta con el DNI electrónico. Con sólo 1,3 millones de habitantes, el país exsoviético es el Silicon Valley de la administración digital, el lugar al que peregrinan representantes de todo el mundo para conocer de cerca la experiencia. Una delegación italiana que los visitó hace poco “salió temblando de la reunión”, recuerda entre risas un asesor del gobierno.
El país asumió el uno de julio, por primera vez, la presidencia de turno de la UE. La ceremonia de apertura demostró hasta qué punto los estonios disfrutan desafiando las convenciones y expectativas. El Kultuutikatel, una antigua central eléctrica transformada en centro cultural, acogió un espectáculo de música y danza que mezclaba el heavy metal de aires folk de Metsatöll con un angelical coro de niños que cantó algunas de las canciones que pacíficamente llevaron al país a la independencia de la URSS en 1991 e imágenes de la naturaleza estonia, entre las que los ojos más atentos detectaron dos renos homosexuales. “Estonios, sois muy guais”, les dijo el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker.
En Estonia, el futuro ya está aquí. “Cuando le preguntas a la gente cómo creen que será la vida en unos años, tiende a sobreestimar lo que ocurrirá en el largo plazo y, en cambio, infravalora lo que ya está ocurriendo”, afirma Marten Kaevats, un activista y gurú digital que ahora trabaja como consejero digital nacional del gobierno. Uno de sus últimos proyectos ha sido autorizar, en pruebas, la circulación de vehículos sin conductor. La noticia ha pasado inadvertida en un país en el que casi todo el mundo usa su móvil y su DNI para firmar un documento oficial, un contrato laboral o un préstamo, hacer pagos, pedir una receta a distancia al médico, matricular un coche, crear una empresa, registrar el nacimiento de un hijo o presentar la declaración de impuestos.
Con el fervor y el entusiasmo de los pioneros, Estonia se propone aprovechar los próximos seis meses de presidencia europea para facilitar la digitalización de la economía continental e impulsar ideas como la libre circulación de datos porque no hay que esperar a que se construyan muros para derribarlos, dicen. El concepto es a día de hoy una ilusión incluso a escala nacional. Estonia, que ha empezado a compartir datos administrativos con Finlandia, quiere llevarlo a nivel europeo.
“Cuando recuperamos nuestra independencia éramos muy débiles pero recibimos mucho apoyo. Entrar en la UE fue una gran oportunidad para cimentar nuestra posición en Europa. No ha pasado tanto tiempo pero tenemos mucho que ofrecer a Europa. Esta es nuestra oportunidad de devolver lo mucho que nos ha dado”, afirma Kersti Kaljulaid, presidenta de Estonia. “Nadie creería que 25 años después íbamos a ser el ejemplo por excelencia de la sociedad digital, pero estamos orgullosos de compartir nuestra experiencia”, comentó en un viaje de prensa organizado por el gobierno estonio.
La tecnología, aseguran, es lo de menos. “Si hay una lección de estos 20 años es que no es una cuestión tecnológica sino de transformación, de cambiar la forma en que se recolectan y se usan los datos de la gente para mejorar sus vidas”, sostiene Siim Sikkut, consejero de información del Gobierno. El reducido tamaño del país ayuda a explicar también el enorme grado de confianza ciudadana en el sistema.
En el 2007, Estonia fue el primer país en sufrir un ciberataque a gran escala, que resistió. Se cree que llegó de la vecina Rusia y, a la vista de los últimos ciberataques mundiales, dicen estar más alerta. Pero que haya riesgos no es motivo para frenar la digitalización sino para mitigar los riesgos.
“En Estonia tenemos una gran higiene digital, la gente es muy cuidadosa”, asegura su presidenta. Como muestra, el regalo con que la presidencia estonia agasajará a sus invitados: un condón USB, una funda para evitar que roben nuestros datos personales cuando conectamos un aparato en cualquier lugar para recargarlo.
El salto de Estonia no tiene parangón. La feliz coincidencia entre un momento de cambio tecnológico, políticos visionarios que no estaban pendientes de ganar las siguientes elecciones –como el expresidente Toomas Hendrik Ilves– y el entusiasmo por reconstruir el país son algunas de las razones que explican la rápida transformación de la exrepública soviética.
En 1991, menos de la mitad de la población estonia tenía teléfono fijo. La red era de tan mala calidad que el gobierno renunció a repararla y optó por impulsar el uso del móvil. Había que poner en marcha una administración partiendo de cero. Ofrecer servicios a distancia resultó ser la forma más económica y eficaz de hacerlo en un país humilde con muy baja densidad de población. Los vecinos nórdicos les regalaron sus viejos equipos. “Éramos pobres como ratas pero logramos tener internet en todas partes”, recuerda Mall Hellam, activista cultural que en los años noventa recaudó fondos para repartir ordenadores conectados a la red por todo el país.
El despegue fue meteórico. En el año 2000 el Gobierno declaró el acceso a internet un servicio básico universal y celebró sus primeras reuniones sin papeles. En el 2002, las principales zonas urbanas tenían wifi gratis. En el 2005 celebró las primeras elecciones con voto electrónico, sistema que en los últimos comicios usó el 30% del censo, reduciendo el coste a la mitad. El 95% de los estonios firma sus impuestos online.
La vida entera de los estonios está en la nube digital del gobierno, la plataforma X-road. Toda la admi-
EL FUTURO YA ESTÁ AQUÍ Salvo vender una casa, casarse o divorciarse, todos los trámites se hacen de forma digital
UNA PRESIDENCIA ROMPEDORA El Gobierno estonio regalará ‘condones USB’ a sus invitados europeos
nistración está conectada, pero no todos los servicios tienen acceso a todos los datos. Cualquiera que acceda, deja su huella (digital) y se le puede pedir explicaciones.
Estas reformas permiten al Estado ahorros equivalentes al 2% de su PIB y una pila de papeles tan alta como la torre Eiffel (300 metros) cada mes. La digitalización de la sanidad ha reducido en un tercio las listas de espera. La economía real tiene aún problemas pero la riqueza nacional se ha duplicado desde que ingresó en la UE en el 2014 y tiene la deuda pública más baja del club (10%, un 7% si se descuenta la contribución que hizo al fondo de rescate del euro cuando adoptó la divisa, en plena crisis griega) y un paro del 6,8%.
La última innovación de este pequeño país acostumbrado a pensar a lo grande ha sido abrir al mundo sus servicios mediante la emisión de tarjetas de residencia digital a cualquier ciudadano. Ni siquiera hay que pisar el país para recibirla. Los e-residentes pueden abrir negocios, operar en la UE como cualquier otra empresa y gestionarla desde cualquier del mundo gracias a las avanzadas infraestructuras digitales del país. 20.000 personas, procedentes de 138 países, se han convertido en residentes digitales estonios y creado 1.600 empresas.
El Brexit ha disparado el interés de los británicos por el programa. Por la módica cifra de 100 euros podrán seguir accediendo al mercado interior europeo cuando su país salga de la UE. Las solicitudes se dispararon después del referéndum, aunque por ahora los niveles son modestos (hay 1.123 e-residentes británicos). El programa se creó antes del referéndum pero el Gobierno estonio ha lanzado la página web llamada HowToStayinThe.eu (cómo quedarse en la UE) para promocionarlo a la luz del Brexit.
Hasta ahora, dicen, ningún país europeo se ha que quejado; al fin y al cabo, cualquiera puede crear una empresa o abrir analógicamente una filial en Estonia, la residencia digital sólo lo hace mucho más fácil, argumentan. El aliciente para Estonia es atraer negocio para sus empresas y servicios , no fiscal, asegura el Gobierno. En Estonia, el impuesto de sociedades es cero, mientras reinvierta en el negocio; cuando la empresa extrae beneficios, se le aplica un tipo del 20%. El programa puede llegar crecer más rápido que la capacidad de la pequeña Estonia de prestar servicios, admiten sus responsables, encantados con el desafío. “Hacer las cosas digitalmente nos permite ser mucho más grandes de lo que somos, a ojos de la gente y gracias a los e-residentes también literalmente, resume Sikkut.
DIGITALIZACIÓN La clave no está en la tecnología sino en transformar el uso de los datos personales
¿PUERTA DE ATRÁS A LA UE? El Brexit ha disparado el interés en las tarjetas estonias de residente digital