Un elefante mata a un turista español en Etiopía
La contaminación cerca de la incineradora del Besòs supera de 3 a 5 veces los valores de entornos similares en Catalunya
El área de Sant Adrià de Besòs próxima a la incineradora de residuos urbanos de este municipio es una zona altamente contaminada por dioxinas, sustancias catalogadas como cancerígenas. Aunque el nivel de dioxinas en el suelo se ha reducido en los tres últimos años, su presencia, en cambio, ha aumentado en el aire. El resultado es que los residentes en la zona sufren “un alto riesgo de contraer cáncer”: una probabilidad 2,3 veces superior al umbral de exposición a estas sustancias que se considera admisible. Así lo indica una investigación llevada a cabo por un equipo dirigido por José Luis Domingo, del Laboratorio de Toxicología y Salud Ambiental de la facultad de Medicina de Reus (Universitat Rovira i Virgili), publicada en la revista Science of the Total Environment.
La contaminación por dioxinas está enquistada en Sant Adrià de Besòs. El estudio no identifica el origen exacto del problema, pero el profesor Domingo describe en esta área una tormenta perfecta, un cúmulo de focos de contaminación: una incineradora de desechos urbanos, la polución del tráfico o el hecho de que aquí se asentaran antiguas industrias que dejaron sus residuos, entre otras posibles fuentes.
“En esta zona el riesgo para la salud de la población de padecer cáncer por dioxinas es mucho más elevado que en otros lugares de Barcelona o de Catalunya”, dice Domingo. Este investigador controla desde hace años estas sustancias en los entornos de las incineradoras de residuos de Girona, Mataró, Constantí y Tarragona; y los resultados indican que las concentraciones en estos lugares son muy inferiores a las de Sant Adrià (y, además, están dentro de lo aceptable).
Las dioxinas (nombre que incluye 17 diferentes congéneres de dioxinas y furanos) se forman en determinadas condiciones de combustión con presencia de carbono/materia orgánica y cloro. Existen límites legales de emisión para las incineradoras y otros focos, pero la suma de todos ellos provoca elevadas concentraciones en el medio ambiente, sin que haya límites legales para esta circunstancia (inmisión).
La contaminación de los suelos en Sant Adrià del Besòs es, de media, entre 3 y 5 veces superior a la de los entornos de las incineradoras de Mataró, Girona, Constantí y Tarragona; y, aunque ha bajado respecto a los datos correspondientes al 2014, son valores “elevados en comparación con los otros emplazamientos” (1,66 nanogramos de toxicidad (TEQ) equivalente por kilo, frente a 0,35 ng TEQ/ kg en Mataró o Girona).
Por su parte, la contaminación en el aire causada por estas sustancias ha aumentado en Sant Adrià respecto al 2014. De media, son valores cuatro veces superiores a los de las inmediaciones de las otras incineradoras, medidos en partes por trillón (0,044 picogramos de TEQ/m3, frente a 0,01 pg TEQ m3 en Mataró, Tarragona o Girona).
José Luis Domingo apunta, como posible explicación, que la contaminación del suelo provocada por las viejas industrias se va reduciendo y degradando, mientras que ha aumentado su presencia en el aire por el tráfico, la incineradora o algunas fuentes desconocidas.
A partir de los valores de dioxinas, y considerando las tres vías de exposición o entrada de estos contaminantes en el cuerpo humano (inhalación, ingestión y entrada a través de la piel), el profesor Domingo ha calculado el riesgo de padecer cáncer, para lo cual aplica un método utilizado por la Agencia de Protección de Medio Ambiente de Estados Unidos.
Ese riesgo lo ha cifrado en 2,3 x 10-6, un indicador que está 2,3 veces por encima del valor aceptable (10-6), el límite admisible que marca la probabilidad de un cáncer por cada millón de habitantes a lo largo de 70 años de vida.
El indicador de riesgo de padecer cáncer por exposición ambiental a dioxinas en Sant Adrià es, pues, cinco veces superior al de estos mismos entornos en Girona, Mataró y Tarragona (cuyo indicador es 0,5 x 10-6 aproximadamente para estas tres ciudades), donde está claramente dentro del rango considerado como admisible.
“La población de Sant Adrià está sometida a un riesgo que no tiene por qué padecer”, señala Domingo, convencido de que las administraciones deben adoptar soluciones. El investigador ha advertido al Área Metropolitana de Barcelona de esta situación y espera que actúe. Domingo lamenta que los poderes públicos no estén prestando la debida atención al problema.
En su opinión, la preocupación social se ha centrado en los contaminantes de los coches y en la adopción de medidas para frenar esa polución, pero “se ha dejado de lado y se ha relegado el problema de la contaminación por dioxinas”. “Las dioxinas son sustancias cancerígenas y no hay límites de exposición segura. Hablamos de probabilidades. Cuanto más tiempo y a más cantidad de dioxinas se está expuesto, mayor es el riesgo. No puedes decir que fumando solo dos cigarrillos no vayas a padecer cáncer, pero tienes menos probabilidades que si te fumas una cajetilla”, explica.
ESTUDIO CIENTÍFICO La incineradora de residuos, el tráfico y viejas industrias, principales fuentes EN ESTA ZONA DEL BESÒS El riesgo de cáncer por exposición a dioxinas es 2,3 veces superior al límite admisible