Más Rusia que Normandía
Es ampliamente conocido que el 6 de junio de 1944 tuvo lugar el desembarco de Normandía, la mayor operación anfibia de la historia. Una gran victoria aliada. Pero si todos conocen cuándo empezó la batalla, casi nadie sabe cuándo terminó. En estos inicios de agosto se cumple el aniversario del final. El 31 de julio los americanos rompían el frente alemán en Avranches y todo el dispositivo defensivo se desmoronaba en los días siguientes. Los angloamericanos enfilaban en dirección a París y completaban la liberación de Francia de manos de Hitler.
Muchas películas rememoran los acontecimientos, destacando la célebre El día más largo. Para quienes hemos vivido en la esfera occidental, la propaganda norteamericana, el cine, la polarización de la guerra fría, han convencido a muchos europeos de que la victoria aliada de la Segunda Guerra Mundial fue el resultado del desembarco de Normandía. Sin minusvalorar su trascendencia, no es real. La destrucción de ejércitos hitlerianos en Normandía, y en general en los frentes occidentales, aun siendo enorme fue mucho más modesta que la que se produjo en el Este, porque el grueso de los ejércitos alemanes fue aniquilado por los soviéticos. Y no sólo en las batallas de Stalingrado y Kursk, las más famosas, sino en otras. Mientras alemanes y angloamericanos combatían en Normandía en junio-julio de 1944, los soviéticos lanzaron el 22 de junio la ofensiva de Bielorrusia, que pulverizó el grupo de ejércitos “Centro” de la Wehrmacht, y los rusos avanzaron desde Smolensk hasta las puertas de Varsovia, causando a los hitlerianos más del doble de bajas que la batalla de Normandía.
En los meses siguientes, más ataques soviéticos machacaron los ejércitos alemanes en Ucrania llegando a las puertas de Rumanía y Bulgaria, que de ser aliados de Alemania pasaron a declararle la guerra. Algo similar pasó en el Báltico. También Finlandia cambió de bando y hubo intentos en la misma línea en Hungría y Eslovaquia. En Yugoslavia, el comunista Tito entraba en Belgrado. Total, que en la segunda mitad de 1944 las ofensivas soviéticas destruyeron dos grandes grupos de ejércitos alemanes, cercando a un tercero en la península de Curlandia, derrotando a un cuarto, y dejaron al Reich sin aliados. De Laponia al Mediterráneo se había producido un cambio total. A su lado, lo sucedido en Normandía resultaba relativamente pequeño. En el conjunto de la guerra en Europa y el norte de África, el 70% de los alemanes muertos cayeron en el frente del Este. Fue el Ejército Rojo quien aplastó a Hitler.