Darwin enfurecido
Una visita a las islas Galápagos representa una inmersión a un microcosmos natural lleno de especies endémicas. La biodiversidad galapagueña es famosa por haber inspirado la teoría de la evolución a Charles Darwin, que las visitó el 1835 a bordo del Beagle. La leyenda, aunque matizada, asegura que el eureka de Darwin fue culpa de los pinzones, unos pajaritos omnipresentes en el archipiélago que muestran rasgos distintos (sobre todo el pico) en cada isla. De esta modesta diversidad surgieron algunas de las ideas más determinantes para la autopercepción de la humanidad como especie: la evolución a través de la selección natural que subvierte los relatos creacionistas de las religiones reveladas. Los valencianos Juli Peretó y Andrés Moya han traducido al catalán una versió adaptada de L’origen de les espècies (Bromera), este clásico del pensamiento, faro de nuestra mirada actual sobre la naturaleza.
Pero en su Journal of researches, escrito cuando el Beagle zarpó de las Galápagos en dirección a Tahití, Darwin describe algunos detalles metodológicos que hoy le inhabilitarían para la investigación científica. Por ejemplo, admite sin rodeos practicar el noble arte del rodeo con las emblemáticas tortugas gigantes: “A menudo me subía sobre sus caparazones y sólo tenía que golpearlas en las partes blandas para que se levantasen y se pusieran a andar”. Peor aún es la aproximación a las iguanas. En general, toda la fauna de las Galápagos se caracteriza (aún hoy) por su mansuetud, insólita en otros animales. El motivo es la ausencia de grandes depredadores. Darwin cuenta, sorprendido, sus experiencias con las iguanas marinas, especie endémica de las Galápagos que en algunas islas como Isabela pueden llegar a pesar hasta catorce kilos. Cuando las encontraba descansando al sol tras nadar: “Antes de volverse a meter en el agua se dejaban coger por la cola... Lancé una diversas veces tan lejos como pude en una poza gigante que había dejado la marea baja, pero invariablemente volvía nadando en línea recta hasta el lugar donde yo la esperaba”. La imagen del inspirador del conservacionismo animal voleando una iguana cogida por la cola y tirándola al agua como un lanzador de martillo olímpico resulta impactante. Más aún si lo remata contando que la mayor sorpresa se la llevó con el “pardillismo” de sus inspiradores pájaros: “Todos ellos se acercaban lo suficiente como para matarlos de un golpe, y algunas veces, tal como yo mismo pude comprobar, con una gorra o un sombrero. Una pistola aquí es casi superflua. De un golpe de bozal abatí a un halcón que estaba en la rama de un árbol”. De este comportamiento detonante del padre del evolucionismo se derivan dos conclusiones. La primera es la importancia del contexto histórico a la hora de valorar actitudes y actos. La segunda es que la teoría de la evolución, tan criticada por los seguidores de Trump, se debe aplicar con el mismo rigor a animales y a homínidos, también a los que los estudian.
Darwin describe algunos detalles metodológicos que hoy le inhabilitarían para la investigación científica