Cuando la madera se hizo hormigón
Llegó la urbanización ‘más grande de Europa’ y Calafell cambió las barcas por apartamentos
Corría el año 1947 y empezaba a construirse la primera urbanización del sur de Catalunya. El obispo de Barcelona, Gregorio Modrego, acudió presto a bendecir las obras de aquel ambicioso proyecto urbanístico que nacía con un apeadero de Renfe incluido, en una época en la que muy pocos tenían coche. Aquella enorme ciudad jardín que la burbuja inmobiliaria de los setenta convirtió en un pequeño Manhattan de apartamentos junto al mar fue el origen de Segur de Calafell. Sesenta años después, este es el más poblado de los tres núcleos de un municipio que cambió la pesca por el turismo.
Cuando el promotor José de Orbaneja impulsó la urbanización –promocionada como “la más grande de Europa” en los campos propiedad de la familia de su mujer, Maria Desvalls– en Calafell apenas vivían 2.000 personas repartidas entre el núcleo del pueblo y la playa (hoy el municipio cuenta con 25.000 empadronados y más de 100.000 vecinos en verano).
La playa estaba ocupada por barcas. La pesca era la principal actividad económica. Al menos, aparentemente: “En realidad durante los años cincuenta lo que de verdad movía dinero en Calafell, com en otros municipios costeros, era el contrabando de tabaco que venía de Mallorca; cada descarga dejaba más dinero que el presupuesto de un año del Ayuntamiento”, asegura el historiador local Joan Santacana. Aquello implicaba barcas, descargas en la playa, transportistas... “Incluso el capellán del pueblo los encubría”, añade Santacana, que mantiene que esta actividad clandestina se mantuvo hasta casi la década de los setenta.
La playa de Calafell, muy yodada, ya era conocida y valorada en los años treinta por pudientes veraneantes que la frecuentaban en verano. La guerra no impuso grandes privaciones en este municipio, donde –además del contrabando– la pesca tenía un enorme peso, con más de medio centenar de barcas y una cofradía que contaba con 350 socios. Sin embargo, La Antonieta, la última embarcación de llum ,se vendió en el año 1959. Comenzaba la transformación de Calafell y los pescadores que no abandonaron se fueron al puerto de Vilanova.
Mientras la urbanización de Segur crecía con casas y jardines que al principio se vendían mayoritariamente a alemanes, durante la década de los sesenta, Calafell cambia la madera de sus barcas por el hormigón de los edificios. Los hijos de los pescadores intuyeron en el turismo un negocio mucho más rentable y menos entregado.
Testigo crítico de aquella metamorfosis fue Carlos Barral, que pasó en Calafell todos sus veranos. El poeta, editor, político y navegante de rumbo libre convirtió aquella playa en lugar de peregrinación literaria. Gil de Biedma, Vargas Llosa, José Agustín Goytisolo, Bryce Echenique y Gabriel García Márquez, Juan Marsé y Jorge Edward fueron algunos de sus invitados en aquella playa donde las pequeñas casas blancas, llamadas botigues (allí guardaban las redes y las velas los pescadores) desaparecían a marchas forzadas para convertirse en apartamentos con envidiables vistas al mar.
El boom urbanístico de los setenta, también convirtió los primeros campings y las casas de ‘ciudad jardín’ en bloques, y la fiebre especuladora posterior se materializó en las 28 urbanizaciones que hoy tiene Calafell. De aquel pueblo pescador que apostó por convertirse en la segunda residencia del área metropolitana de Barcelona queda L’Espineta, la botiga convertida en restaurante y que siguen llevando dos hijas de Carlos Barral, y la propia casa del editor, con un potencial todavía no explotado.