Jeroen Bax
Controlar los factores de riesgo conocidos no impide siempre la enfermedad cardiovascular
PRESIDENTE DE LA ESC
Más de 30.000 cardiólogos de 140 países asisten desde ayer hasta el miércoles al congreso organizado por la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), donde se presentarán 11.000 estudios sobre avances científicos en este ámbito.
La mortalidad por un infarto agudo de miocardio ha ido cayendo en picado desde hace años gracias a medicamentos cada vez más eficaces y, sobre todo, a la intervención rápida a través de cateterismo, invento que celebra justo ahora sus 40 años. Los cardiólogos europeos, que se reúnen estos días en Barcelona en el mayor congreso de la profesión que se celebra en el mundo, parten de una base de la que están muy satisfechos.
Pero se les escapan cosas en las que precisamente estos días se quiere profundizar. Por ejemplo: “en personas a las que llamamos de riesgo intermedio, con todos los factores de riesgo habituales bajo control –sin tabaco, sin colesterol, sin hipertensión, sin diabetes y sin sedentarismo–, se presentan eventos cardiovasculares”, apunta la cardióloga de Sant Pau Lina Badimon, vicepresidenta de la Sociedad Europea de Cardiología. ¿Cabe la posibilidad de que existan nuevos factores de riesgo aún desconocidos?
Doble efecto diabético
La diabetes es uno de los factores de riesgo bien conocidos pero que va creciendo en importancia. Se asocia a más obesidad, a más sedentarismo. Pero además, una de sus consecuencias es que daña el corazón de una forma casi invisible: estropea su microcirculación, provocando nuevas dificultades al órgano. Esos fallos de microcirculación también podrían estar explicando por qué las mujeres tienen tantos ictus, muchos más que los hombres, dado que las mujeres también sufren más diabetes.
Más que el cáncer de mama
Las enfermedades del sistema circulatorio matan a más mujeres que el cáncer de mama: suman el 35% de las causas de muerte. En los hombres es el 27%. Y dentro de estas enfermedades, las predominantes entre las mujeres son las cerebrovasculares, el 27%. Y los grandes éxitos en las estadísticas casi no les alcanzan. Hace años que los congresos de cardiólogos dedican gran parte de su puesta en común a esta realidad femenina que se les escapa. Saben que hay un problema de cultura, que muchas mujeres anteponen la atención de otros problemas antes que los suyos y que además su primer encuentro sanitario tiende a tratarse con un cambio de hábitos (para la diabetes, la obesidad, el sedentarismo), más difícil que tomar una pastilla. “Pero lo cierto es que pasa inadvertida hasta la hipertensión. Y sabemos también que el número de hijos y la situación económica influye poderosamente en el control de la propia salud entre las mujeres”, explica Badimon. “La tensión hay que empezar a controlarla a los 35”.
La baja aptitud física
Obesidad y poca actividad física se asocian hace mucho a más enfermedad coronaria e insuficiencia cardiaca, pero en los últimos años han ido apareciendo estudios que apuntan a la falta de aptitud física como un factor de riesgo en sí mismo. Las personas sedentarias tendrían mayor riesgo de padecer insuficiencia cardíaca incluso si son delgadas. Un estudio de un equipo de investigadores estadounidenses y suecos ha examinado la relación entre la capacidad aeróbica, la fuerza muscular y la obesidad y el riesgo de insuficiencia cardiaca sobre una cohorte de más de 1,3 millones de hombres. El estudio parte de los datos 1.330.610 jóvenes militares en Suecia entre 1969 y 1997 (el 98% de todos los hombres de 18 años) y revisa los casos de pacientes diagnosticados con insuficiencia cardiaca hasta 2012 (11.711 hombres).
Los resultados, publicados en mayo en Heart, el diario oficial de la British Cardiovascular Society, apuntan que cada uno de estos tres factores por sí mismo –baja capacidad aeróbica, baja fuerza muscular y obesidad– se asocia a un mayor riesgo de padecer insuficiencia cardiaca. Pero además, combinados, tienen interacciones multiplicativas.
“El estudio da pie a pensar que si de joven desarrollas tu fuerza muscular y una buena capacidad aeróbica, puedes estar previniendo una insuficiencia cardiaca en tu vida adulta”, explica Eduardo Berge, cardiólogo del hospital de A Coruña y vocal de la sección de insuficiencia cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología. “Cada vez tenemos más evidencias de que lo que se hace durante la adolescencia protege en el futuro, pero no se sabe si es porque esa actividad física de joven mantiene sus efectos durante toda la vida, si los que de adolescentes tienen una buena condición física y practican hábitos saludables los conservan después, o si son condiciones genéticas favorables”, reflexiona Berge.
Inflamación, nueva clave
“El gran objetivo ahora es preservar el corazón. Y necesitamos sa- ber mucho más, pasar del conocimiento del órgano al estudio celular, comprender su regulación epigenética, entender cómo reaccionan las células cardiacas ante una necrosis y ante la isquemia”, explica la cardióloga Lina Badimon. Una de las investigaciones estrella del congreso, el estudio Cantos que se presenta hoy, podría dar una nueva clave para desbloquear los vasos obstruidos. Los medicamentos que se usan habitualmente atacan las acumulaciones de placa en las paredes de los vasos. Las estatinas, por ejemplo, se emplean para reducir el colesterol. Ahora están probando si atajar el problema inflamatorio sin más tiene también efecto. Porque la inflamación es una de las nuevas claves.