El profesor que convenció a John Lennon
JUAN CARRIÓN GAÑÁN (1924-2017)
Pionero de la enseñanza del inglés
Nació murciano pero fue especialmente querido en Almería, gracias a John Lennon. La vida de Juan Carrión fue tan de película que David Trueba la plasmó en su laureada Vivir es fácil con los ojos cerrados. El próximo mes de octubre recibirá un homenaje en el Almería Beatles Weekend. La comunidad de fanáticos de los Beatles, muy amplia en Almería, le conocía con el apodo de Profesor Pepper.
Carrión fue un precursor de la enseñanza del inglés a los españoles, esa tarea tan difícil de culminar con éxito. Abandonó pronto un alto cargo en el Ministerio de Agricultura para trasladarse a Oxford, donde estudió la lengua, y fue profesor de español en un centro asociado a la embajada de Londres en la década de los años cincuenta.
Volvió a su país para enseñar español a los soldados norteamericanos en la base militar de Cartagena, pero su verdadera pasión era enseñar el inglés en instituciones públicas y también en la academia privada que montó en su ciudad. Como asegura su biógrafo Javier Adolfo Iglesias en su libro Juan & John. El profesor y Lennon en Almería para siempre, “fue un pionero en la enseñanza del inglés moderno, que concebía la fonética, la pragmática y la gramática como un todo”. Gran amante de la música, utilizó las letras de las canciones de los Beatles, el grupo del momento, para enseñar a sus alumnos.
La elección de los Beatles fue circunstancial porque Carrión se consideraba un apasionado de todo tipo de música. Antes había enseñado español a los norteamericanos mediante zarzuelas. “Si enseñabas el idioma a través de canciones justo cuando estaban siendo un éxito, el interés de los alumnos era tremendo. Cuando pasaban de moda, ya no servían”, comentaba Juan Carrión en una entrevista.
El profesor se encontró con el problema de que tomaba las letras de oído, tal y como las escuchaba en Radio Luxemburgo, con errores, vacíos y términos confusos. Así que cuando se enteró de que Lennon estaba en Almería para rodar una película, Juan Carrión se presentó allí. Tardó una semana en poder contactar con el más famoso de los Beatles, pero finalmente pudo reunirse con él durante media hora.
Carrión le habló de sus dificultades, le mostró los cuadernos de los alumnos, que Lennon corrigió. Durante la entrevista, el beatle le prometió que a partir de entonces le mandaría las letras de las canciones que compusiera antes de que el disco saliera al mercado. También acordó visitarle en su academia de Cartagena y le dejó una dedicatoria manuscrita en uno de los cuadernos: “Good luck with the English!”.
Lennon nunca cumplió su promesa de visitar a Carrión en Cartagena, de hecho nunca volvieron
a encontrarse. Pero pronto el profesor empezó a recibir paquetes con las letras y los sencillos antes de que salieran a la venta. En Almería, Lennon compuso Strawberry Fields
Forever y Penny Lane. Después
llegaría Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band. En la contraportada de ambos trabajos se encontraban las letras de todas las canciones, algo que nunca se había hecho antes. Y lo mismo sucedió con los otros seis discos que publicaron los Beatles hasta su disolución en 1970.
Hombre discreto, la historia de Juan Carrión no se conoció hasta el año 2006, durante un curso de verano sobre los Beatles celebrado en la Universidad de Almería. A partir de ese momento, nunca faltó a todos los actos celebrados en la ciudad andaluza relacionados con la mítica banda británica. En el 2013 se publicó su biografía y se presentó la película de David Trueba, que obtuvo seis premios Goya.