Mazazo al empleo en agosto
AGOSTO ha sido un mazazo para el empleo. Nadie se lo esperaba. Al cierre del día 31 el registro de afiliados a la Seguridad Social contabilizaba un descenso de 266.362 puestos de trabajo respecto al mes anterior. Si se analiza la afiliación media, la pérdida se cifra en 179.486 empleos. En ambos casos es el peor dato del mercado laboral en un mes de agosto desde el año 2008, en pleno inicio de la gran crisis.
¿Qué ha pasado este mes de agosto? De entrada cabría pensar en la rescisión de contratos del sector servicios al acabar el mes de máxima ocupación turística, en un año que ha registrado récord de visitantes. Pero los datos indican que no ha sido esta la principal causa de la elevada destrucción de empleo registrada. Más de la mitad de la pérdida de afiliación se ha producido en sectores como la educación, con 56.906 empleos menos, la industria manufacturera (20.618) y la construcción (17.410). Se da la paradoja de que en la hostelería el empleo incluso ha seguido creciendo, muy poco, pero con cifras positivas: 3.720 contratos más. Las masivas rescisiones de contratos en la hostelería y el sector servicios acostumbran a producirse a partir del mes de septiembre.
El Ministerio de Empleo atribuye lo sucedido en agosto al desfase que se produce en ese mes entre actividades que se extinguen por el calendario estival y la reanudación de otras en septiembre. Pero esto no explica la gran diferencia que se ha producido con respecto a meses de agosto anteriores.
En Catalunya, que ha sido la comunidad autónoma con más rescisiones de contrato, hasta un total de 59.363 empleos menos en agosto, la Generalitat sospecha que el gran aumento del paro en ese mes está relacionado con la tendencia creciente entre las empresas a realizar “vacaciones de contratación y de cotización a la Seguridad Social”. En este sentido hará bien, como pretende, de poner a trabajar a los servicios de inspección de trabajo para detectar si la contratación temporal de muy corta duración en verano responde a necesidades puntuales de las empresas o ha derivado en un fraude de ley para ahorrarse el sueldo y la cotización a la Seguridad Social de sus trabajadores durante las vacaciones. En ese caso estaríamos, como denuncian los sindicatos, en un paso más hacia la precarización del mercado laboral, ya muy considerable.
Tanto desde el Gobierno central como desde la Generalitat se confía que a partir de septiembre y octubre, si sus sospechas son ciertas, probablemente se recuperarán buena parte de los contratos rescindidos en agosto. Cabe esperar que sea así aunque, en cualquier caso, el mazazo sufrido por el empleo en agosto, después de largos meses de crecimiento ininterrumpido, obligará a seguir muy de cerca la evolución del mercado laboral para ver efectivamente qué sucede.
Hasta ahora el intenso crecimiento de la economía se ha estado trasladando a la creación de empleo con gran intensidad, como lo demuestra que en términos interanuales, a 31 de agosto, había una media de 609.849 afiliados más que un año antes, lo que supone un alza del 3,45%, la mejor cifra que se ha registrado para este mes desde el 2005. Hay que aprovechar, sin embargo, la buena coyuntura económica actual para mejorar las políticas activas de empleo y para generar puestos de trabajo de mayor calidad a través de un fuerte impulso a la innovación y la investigación que permita desarrollar un modelo productivo de mayor valor añadido en todos los sectores de actividad. Estos años de crecimiento económico son una oportunidad que no debería perderse.