Lionel Messi
FUTBOLISTA DEL FC BARCELONA
Ernesto Valverde ha vuelto a situar a Messi en el centro del ataque y, con siete goles en los últimos tres partidos, el delantero argentino (30) es la pieza clave del nuevo Barça, que ya lidera la Liga y su grupo de la Champions.
La espectacular evolución del Barcelona desde la derrota y las nebulosas sensaciones de la Supercopa de España no es producto de la casualidad. El trabajo táctico de Ernesto Valverde, en cierta medida un regreso a la época pretridente, se plasma de manera diáfana en el terreno de juego y en los resultados. Sin haber encajado ningún gol, el conjunto blaugrana comanda la Liga y el grupo de la Champions y su constante crecimiento colectivo favorece el desarrollo individual en la mayor parte de las demarcaciones. “Los equipos se van nutriendo poco a poco de las sensaciones y los resultados que tienen”, explica Valverde.
El ejemplo de Messi es ilustrativo. El argentino inició la temporada en la banda derecha, posición que le adjudicó Luis Enrique en los últimos años, pero en el segundo partido Valverde ya lo ubicó como falso delantero para incrementar su relación con el balón y su influencia tanto en la fase de creación como en la definición. Así, el argentino ha firmado 7 goles en los últimos 3 partidos. Puede alegarse que no es una cifra excepcional tratándose de un jugador que no ha bajado de 40 dianas en las últimas 9 temporadas, pero en las tres primeras citas del curso Leo sólo pudo firmar un gol y de penalti. “Cuando coge el balón puede pasar cualquier cosa buena y cualquier cosa buena para nosotros”, explicó Valverde.
El centro de gravedad ha vuelto a situarse en la línea media, circunstancia que ha devuelto protagonismo a los centrocampistas. Contabilizando los partidos de la selección, Iniesta ha acumulado 330 minutos de juego en 10 días a un nivel extraordinario, sobresaliente contra el Juventus. La compacidad entre líneas decretada por Valverde ha descubierto también la mejor versión de un Rakitic más ocupado en combinar y progresar que en evitar los desbordes. En ese escenario, Busquets se siente protegido en sus funciones de equilibrado y convencido a la hora de saltar a la presión. Más horizontal, mucho más cosido, el equipo elabora. Es un dato a tener en cuenta que contra el Juventus actuaran seis centrocampistas entre titulares y suplentes.
El rendimiento individual también se ha disparado en defensa. Con su zona de acabado ocupada por Neymar, las dudas asaltaron a Jordi Alba el pasado curso, hasta el punto de entrar en un largo ciclo de suplencias. Ahora no sólo tiene el permiso, sino la orden de frecuentar la zona de la verdad del pasado izquierdo. En el costado opuesto Semedo firmó el martes su mejor actuación, veloz en las progresiones y consistente en defensa, sin rastro del supuesto período de aclimatación que exige el juego blaugrana. Tampoco Umtiti sufrió ningún trauma para adaptarse al equipo hasta convertirse en el elemento imprescindible que es hoy en día el único que ha jugado todos los minutos junto a Messi y Ter Stegen.
En la armonía creada por Valverde da la impresión de que cualquiera de los fichajes del verano puede ser relevante en cualquier campo e instante. En los períodos de partidos internacionales Luis Enrique solía aplicar amplias rotaciones, que en algunos partidos ofrecieron resultados dramáticos. Su sucesor ha preferido conservar y delimitar claramente las jerarquías, una tendencia que puede, o no, variar el sábado en Getafe. Aunque la próxima vuelta de tuerca del técnico no consiste en probar recambios sino en integrar a los delanteros. El martes Suárez y Dembélé fueron los que recibieron menos pelotas. “El objetivo –señala el técnico– es que Luis Suárez reciba mucho, sobre todo cerca del área, que nuestros delanteros participen mucho porque tienen buena relación con el gol”.
EL PRÓXIMO OBJETIVO El técnico pretende incrementar la relación del equipo con los delanteros, algo aislados el martes