¿Qué pasaría si la Tierra dejara de girar?
La Tierra gira sobre sí misma a una velocidad superficial de 1.667 km/h en el ecuador y se ralentiza según nos acercamos a los polos, donde la velocidad es nula.
Es muy improbable que se pare de golpe pero, si ocurriera, la atmósfera no se pararía. Los objetos que no estuvieran anclados en tierra firme saldrían disparados, sobre todo cerca del ecuador. Se producirían vientos huracanados que barrerían todo lo que quedara y su fricción con la superficie terrestre causaría enormes daños.
Si el frenado de la Tierra fuera lento, nos ahorraríamos la destrucción vertiginosa, pero también habría cambios catastróficos en el clima e importantes ajustes geológicos. La duración del año no se modificaría, pero el día, en lugar de 24h, duraría lo mismo que el año. Cada zona de la Tierra estaría iluminada por el sol durante medio año, con temperaturas altísimas, y a la sombra el otro medio año, a temperaturas heladoras.
Al pararse la Tierra desaparecería la fuerza centrífuga que, al ser máxima en el ecuador, le ha conferido su forma achatada y ha confinado enormes masas de agua en las cuencas oceánicas ecuatoriales. Con un radio 21,4 kilómetros más corto en los polos que en el ecuador, la gravedad es mayor en los polos. Si cesa la fuerza centrífuga, el agua migraría hacia donde la gravedad es mayor, a los polos. En las zonas ecuatoriales emergería tierra firme y al cabo del tiempo habría un continente ecuatorial gigante y dos grandes océanos polares. El océano polar Ártico cubriría, entre otros, el norte de Europa, aunque dejando libre la mayor parte de España.
Naturalmente, la situación real sería más compleja por la aparición de vientos entre la zona de día y de noche o de océanos helados o evaporándose.
Además, al cesar el giro de la Tierra, desaparecería también el campo magnético terrestre, creado por las corrientes de metales fundidos en el interior generadas por la rotación de la Tierra. El campo magnético crea una burbuja protectora, la magnetosfera, que protege de las partículas cargadas que viajan desde el sol a velocidades enormes, el viento solar. Sin este paraguas protector, nos llegaría la radiación más dañina del sol y sería letal.