La leyenda infinita
Messi se reinventa y firma el mejor arranque goleador de su carrera
“Otro triunfo en el Camp Nou para seguir avanzando”. Con este modesto mensaje en las redes sociales, Messi celebró sin rastro de vanidad su actuación contra el Eibar. Como si acabara una jornada rutinaria en la oficina. El texto se complementa con una fotografía del jugador retirándose del terreno de juego con el balón en la mano. En cierta manera, para él es una rutina. Son 39 las pelotas que, cumpliendo la tradición, se ha llevado a casa como autor de tres o más goles en un partido. El martes fueron cuatro, con lo que el argentino firma el mejor arranque realizador en el campeonato en su decimocuarta temporada como profesional.
A los 30 años buena parte de los futbolistas empieza a echar cuentas para la jubilación. Messi sigue haciendo historia, franqueando límites a los que nadie había llegado. El martes cayó fulminado otro tótem a sus pies. Con 358 goles, Leo superó a Jimmy Greaves (Inglaterra) en la lista de máximos goleadores de las grandes ligas europeas. A la marca del mítico Gerd Müller (365 en Alemania), vigente desde hace 38 años, se le acerca la fecha de caducidad.
Con 9 goles en 5 jornadas, Messi ha superado los 8 que anotó en este período en la 2011-12. Representa un promedio de 1,8 dianas por partido. En caso de mantener esta progresión, el crack cerraría el campeonato con 68 goles, una cifra inconcebible desde el punto de vista racional. Pero hablamos de un personaje que trasciende los límites de la racionalidad y, en consecuencia, no permite descartar ninguna hipótesis. En este sentido, con una mínima dosis de fortuna o acierto su producción podría ser sustancialmente mayor. Tres remates al palo contra el Betis, otro ante el Alavés y el penalti que dilapidó en Mendizorroza lo confirman.
“¿Que qué hago con Messi? Ponerlo en el campo... Es capaz de convertir una acción de la nada en algo positivo para nosotros”, explicó Ernesto Valverde. Asegura el entrenador que se le han agotado los adjetivos para calificar al argentino. Paradójicamente, el desmantelamiento del tridente con la mudanza de Neymar a París no sólo no ha mermado el potencial realizador del Barcelona, que persiste, sino que ha multiplicado la producción goleadora de Leo. Durante las cuatro tempo-
CUARTO PÓQUER
Durante la época del tridente, el argentino nunca llegó a facturar cuatro goles en un partido
LA ENÉSIMA FRONTERA
Con 358, se sitúa a 7 dianas de Müller como máximo anotador en una gran liga europea
radas que el brasileño permaneció en el equipo Messi nunca llegó a facturar cuatro goles en un partido. Lo hizo el martes, pero también en las temporadas 2012-13 (Osasuna), 2011-12 (Espanyol, Valencia y 5 goles al Bayer Leverkusen) y 2009-10 (Arsenal). Ahora Neymar sufre en el PSG la falta de generosidad de compañeros de la que nunca careció en Barcelona.
Messi, que vivió sus mejores años en la demarcación de delantero fantasma que le fabricó Guardiola, no tuvo inconveniente en desplazarse a la banda derecha, en sacrificarse por un tridente del que formaba parte su teórico sucesor en el olimpo del fútbol. Valverde renuncia a ponerse medallas, pero no es cierto que su función se limite a poner al dorsal 10 en el once. El técnico ha recuperado al argentino para la función de falso delantero, posicionándolo todavía más cerca del área, donde su capacidad demoledora es imparable, y ha creado un ecosistema propicio para la irrupción del jugador en las zonas letales. Así, la eficacia de Leo se ha multiplicado: en la Liga 8 de sus últimos 12 remates a la portería contraria se han alojado en la red.
Como contrapunto, Luis Suárez ha perdido protagonismo y su aportación realizadora en el campeonato se limita a un gol. Al margen del estado físico del uruguayo, que no es óptimo, Valverde trabaja en fórmulas para que su trabajo, incuestionable, se traduzca en una mayor conexión con el equipo y en resultados de cara a la portería.