Fútbol para otoño
El Barça de Valverde sigue progresando adecuadamente. No está listo todavía para grandes exhibiciones, ocupado como está en fortalecer su juego colectivo y en acabar de sanar las heridas del verano, pero va solventando sus compromisos con una seriedad a la que se está obligando para no perder ni un gramo de la confianza recuperada. Se está tomando tan en serio el equipo a sí mismo que su solvencia es a ratos robótica y, por qué no decirlo, aburridilla. El Barça del tridente, en su momento álgido, era más eléctrico, se desabrigaba deliberadamente porque se sabía demoledor cuando se desataba. Este equipo es diferente, ha perdido pólvora pero ha alargado la manta (metáfora futbolística) para cubrirse mejor los pies y el estómago, la sala de máquinas, la base de todo. La diversión ya llegará, es de suponer, es momento de mesura, de ganar partidos (no han hecho otra cosa desde caer en la Supercopa) y de consolidar el proyecto. Le hace falta al técnico, le sienta bien a la plantilla y, evidentemente, le va de perlas a la institución, que ha silenciado el efecto Benedito, un opositor que se marca solo.
El Barça se trabajó a conciencia el partido. En la primera parte se pudo haber jugado sin porterías. Los blaugrana llenaron de gente el centro del campo y se recrearon en el sobe del balón con objeto de ir venciendo a su adversario por agotamiento. Sus cálculos fueron acertados. El equipo de Valverde le fue grande al Sporting, un once acostumbrado a dominar los partidos en Portugal que se siente raro persiguiendo el balón, de ahí la multitud de faltas que cometieron sus futbolistas, todas ellas poco hábiles y aparatosas, de silbato fácil para el árbitro. Tras el descanso, además de alguna fase innecesaria de descontrol, se echó de menos algo más de aventura en las filas azulgrana, un elemento de ruptura más allá de Leo Messi. La lesión de Dembélé no está suponiendo un obstáculo para el crecimiento global del grupo pero sí está limando su capacidad de sorpresa.
La desaparición de Deulofeu, más atribuible al delantero que al entrenador, aplana el juego y le roba imprevisibilidad. Todo es subsanable. Es otoño, momento de recogimiento. Ya llegará la primavera. Y antes de ella, Dembélé.