Ter Stegen pone el precinto
El alemán aborta la ocasión de oro del Sporting y se reconcilia con Europa
El equipo blaugrana jugaba con fuego. El desafortunado autogol de Coates al comienzo de la segunda mitad no había incidido en el material anímico del Sporting. Tampoco la hegemonía del Barcelona había crecido a partir del golpe de suerte. El juego estaba descontrolado, podía producirse un accidente en cualquier instante, en cualquiera de las dos áreas. En este escenario de desgobierno, en el minuto 72 una pérdida temeraria de Sergi Roberto dio origen a un fugaz contragolpe portugués. El esférico terminó a tiro de Bruno Fernandes en el área, con el dispositivo defensivo del Barça eliminado. Sólo Ter Stegen se interponía entre el centrocampista portugués y el gol. El alemán reaccionó con reflexión y frialdad ante una situación terminal. Examinó al rematador en milésimas de segundo para descifrar la trayectoria del obús (no iba a colocar) y consiguió rechazarlo.
Imbatido en seis de los diez partidos de la temporada, Ter Stegen resultó determinante en la complicada victoria de Lisboa. Seguro y generalmente bien protegido por un inconmensurable Umtiti, el portero dio el do de pecho en un instante clave para el desenlace. El alemán se reconcilió con Europa. En sus anteriores dos salidas continentales salió escaldado: cuatro goles en París y otros tres en Turín. Así el último triunfo barcelonista a domicilio en la Champions databa del 23 de noviembre del pasado año (0-2 en Celtic Park).
El Barcelona de Valverde prefiere masticar los partidos hasta romperse la mandíbula a que el epicentro de la acción se sitúe en las áreas. Las acciones de peligro que concede son muy esporádicas y, efectivamente, el Sporting apenas tuvo oportunidad de rematar a portería. En este contexto la función del portero se complica. Interviene poco, pero debe mantener la concentración alta porque cuando llegue el momento será a vida o muerte. Coates se presentó en la puerta con todas las ventajas, llegando con fuerza, con la pelota en el punto óptimo para fulminar. Ter Stegen colocó el precinto como si la portería fuera un colegio electoral el primero de octubre. No pasar. En seis de los últimos ocho partidos la portería del FC Barcelona ha permanecido inmaculada.
El octavo triunfo consecutivo del Barcelona también es consecuencia de la sabiduría de uno de los mejores fichajes de los últimos años. Llegó sin hacer ruido por 25 millones, una bagatela en comparación con las tarifas actuales, y Samuel Umtiti se ha consolidado como un valor de presente y de futuro. Dijo Jean Michel Aulas que el central era prácticamente un regalo que le hacía al Barcelona y fuimos escépticos. El carismático presidente del Olympique Lyon no engañaba. El prodigioso sentido de la colocación, la rapidez, la extraordinaria capacidad para bloquear remates, la corpulencia, la serenidad con el balón en su propiedad... Son atributos de Umtiti que, al igual que el punto de forma de Ter Stegen, han influido en el excelente saldo defensivo blaugrana. En Lisboa fue el blaugrana que dio más pases, dato que, en positivo, ilustra la capacidad del francés para combinar. Pero en el negativo implica que el balón estuvo demasiado tiempo en el terreno del Barcelona.
“Hemos concedido una ocasión clara, pero tampoco creo que hayamos concedido tanto”, analizó Valverde. Ter Stegen se encargó de desbaratarla.
UNA INTERVENCIÓN CLAVE
El portero reaccionó con reflexión y frialdad ante una situación terminal en la segunda parte
EL CRECIMIENTO DE UMTITI
Excelente en la colocación y colosal en el bloqueo, el francés se consolida como un defensa primordial