Bombay y otros paraísos... literarios
India tiene 22 idiomas reconocidos oficialmente y una historia de 3.000 años de literatura escrita. De esos 22 idiomas, del que más hablamos es del que le llevaron los colonizadores británicos, el inglés, que ha ampliado notablemente, gracias a todos estos escritores, su ya impresionante paleta de colores, música e imágenes. La importancia de El dios
de las pequeñas cosas es que convirtió a su autora, Arundhati Roy, en la primera india que conseguía un superventas internacional sin haber dejado de vivir en su país. Pero hubo mucha piedra picada antes. Pioneros como Mulk Raj Anand, que en
El intocable (1935) nos contaba un día en la vida de un limpiador de lavabos, o R.K.Narayan (1906-2001) y su ciudad ficticia de Malgudi.
Hace tres años, paseando con Salman Rushdie por la ciudad mexicana de Xalapa, el autor de Hijos
de la medianoche (1981) –para algunos, el mejor Booker de la historia– no paraba de encontrar puntos comunes entre América Latina y su país de origen: “Son lugares muy raros, la gente cree en los milagros, hay una pobreza extrema, una fuerte historia colonial, una división enorme entre pueblo y ciudad, una gran corrupción que afecta a generales, sacerdotes y políticos...”. Esa frase de Rushdie contiene los grandes temas de la literatura india, donde los emigrados y descendientes siguen siendo los nombres dominantes. Así, Vikram Seth, asentado en Londres, firma Un buen partido (1993, 1.352 páginas) o el canadiense Rohinton Mistry, Un
perfecto equilibrio (1995). Y pocas veces me he reído más con una novela que con Tigre blanco (2008) del
australiano Araving Adiga, que narra la ascensión social del miserable sirviente Balram, de chófer a empresario modelo. Fue él quien me contó, ante una paella en la playa de la Barceloneta, que “los pobres en India son cultos y sofisticados, han desarrollado un gran cinismo y la palabra es su arma de ataque”.
Si Suketu Mehta desmiente a Mecano en su retrato polifónico de Bombay (Ciudad total, 2004), los Juegos sagrados (2006) de Vikram Chandra muestran la cara mafiosa de Bollywood. La lista es larga, e incluye títulos de Shashi Tharoor, Amitav Ghosh, Anita Desai... o de su hija Kiran, a quien conocimos en el 2009 en Granada de la mano de su entonces novio, Orhan Pamuk.
Cuando era niño, los magos que iba a ver al Poble Espanyol sacaban una y otra vez “agua de la India” de una pequeña jarra que sin embargo parecía contener océanos enteros. Algo parecido sucede con la caudalosa literatura de este país y sus expansiones.