Una guitarra se apaga
La muerte del músico norteamericano Tom Petty a los 66 años ha producido una significativa consternación en el medio artístico de su país y el circuito musical.
La muerte, ya hace más de un día, del músico norteamericano Tom Petty a los 66 años ha producido una significativa consternación en el medio artístico de su país y el circuito musical; significativa y creíble. En su persona y en su obra musical confluyen la calidad, la actitud y la paradoja.
Por una parte, Tom Petty es un mito cimentado sobre bases muy reales, como el aficionado al rock de largo recorrido bien sabe: gloriosas canciones épicas y melancólicas que se han acabado convirtiendo en bandas sonoras existenciales, de esos atardeceres que saben a victoria o derrota. Canciones, en definitiva, que llevaban implícitas una especie de promesa de vida perdurable, aquí y ahora. Y todo ello explicado y cantado con unas melodías y acordes en ocasiones excelsos: Learning to fly, American girl, I won’t back down o Free
fallin’. O la extraordinaria experiencia musical que protagonizó junto a Bob Dylan, Jeff Lyne, Roy Orbison y George Harrison como
The Traveling Wilburys. O la obra sonora que firmó al margen de su trabajo con sus Heartbreakers de toda la vida (cuyo último disco con ellos, Hypnotic eye, data de 2014), con dos admirables álbumes en solitario como Full Moon Fever y
Wildflowers. Ante su música, en vivo o en estudio, el aficionado asistía a la combinación de la elegancia con la sabiduría, del fascinante sentido de la melodía con una creíble actitud rock, de su bella e inconfundible voz aguda y de unas guitarras rebosantes de sencillez y memorables riffs.
Petty, que recientemente había concluido con tres conciertos en el Hollywood Bowl de Los Ángeles la gira de celebración de sus cuarenta años de carrera musical, nació el 20 de octubre de 1950 en Gainesville, en el estado de Florida; de niño
sufrió los abusos de su padre antes de dejar el instituto como adolescente para dedicarse a la música, convencido de que ese era su destino tras conocer en persona y cuando aún era un chaval al rey del rock, Elvis Presley. Debutó en 1976 con
el disco Tom Petty and The Heartbreakers, que mostraba dos hechos irrefutables: un rock tan sentido como lírico y deudor de The Byrds y Bob Dylan, y una propuesta que le situaba al mismo nivel en esos momentos que Bruce Springsteen o Neil Young.
Y pese a todo ello, la gran paradoja es que Petty no acabó nunca de cuajar en algunos sectores rockeros o en audiencias como la española. De hecho, nunca llegó a actuar en un escenario español en sus cuatro decenios de carrera (cachés muy altos, siempre se dijo) aunque también es verdad que no se dejaba ver mucho por Europa, aunque su nombre en esta parte del planeta estaba asociada íntimamente a la expectación (el pasado julio ofreció en Londres su único concierto europeo del año acompañado de los Heartbreakers en una noche memorable).
Y es en estas circunstancias cuando se refuerza la sensación de que se ha ido demasiado pronto y por sorpresa. Un artista como él que poseía todas las virtudes de una superestrella mundial y, sin embargo, no lo era ni lo había ejercido en un sentido estricto. A la vez, era un músico que entre los
connoisseurs era tan alabado como mantenido en la indiferencia. Petty, el tipo rockero siempre elogiado por sus propios maestros y adorado por una indesmayable legión de discípulos, nunca llegó a ser como aquellos a los que antes citábamos, el mediático Boss o el zigzagueante Neil Young, o ya puestos a Bob Dylan o Van Morrison.
Las circunstancias horarias de su propia muerte motivaron malos entendidos durante la noche-madrugada del lunes al martes. El músico falleció las 20.40 del lunes hora local (5.40 del martes en España), en el hospital UCLA, donde se encontraba ingresado tras ser hallado sin respiración y en parada cardiorrespiratoria el domingo por la noche en su casa de Malibú. Durante toda la madrugada las informaciones fueron confusas ya que tras el anuncio de su fallecimiento el músico no lo estaba y seguía aferrándose a la vida. Ello no fue óbice para que algunos ilustres admiradores exteriorizasen su dolor, como Courtney Love, Talib Kweli, Kid Rock o Cyndi Lauper.
Ya conocido oficialmente el desenlace –“estamos desolados de anunciar la muerte prematura de nuestro padre, esposo, hermano, líder y amigo Tom Petty”, anunció su representante– se produjo un goteo incontenible de luctuosas reacciones. “Estoy impresionado y triste por las noticias del fallecimiento de Tom, es una parte tan enorme de nuestra historia musical que no habrá nunca nadie como él”, ha dicho Eric Clapton. Slash, el inconfundible guitarrista de Guns N’ Roses, fue más sintético con “devastadoras noticias sobre #TomPetty. Una profunda pérdida. Triste triste día el de hoy”. Por su parte, el vocalista de Def Leppard, Joe Elliot, explicó que “a través de su obra con los Heartbreakers y The Traveling Wilburys nos ha dejado con un increíble legado para disfrutar siempre; es una pena tan grande que nos haya dejado antes de tiempo”. O un Alice Cooper muy ilustrativo: “Es tan raro encontrar a alguien que genere un respeto tan universal en el negocio. Fue alguien que vivió el rock’n’roll con música en su sangre. Este hombre entregó riqueza a sus fans y al mundo en forma de grandes canciones, y esto es algo que hay que celebrar”.
En fin, el también legendario Steve Winwood no se quedó atrás: “Será echado de menos por tantos de nosotros que hemos sido tocados por su música”.
Pese a su elogiada música y su aura, Petty nunca despertó pasión entre algunos sectores rockeros
Para Eric Clapton, “es una parte tan enorme de nuestra historia musical que no habrá nunca nadie como él”