Hamilton, con todo de cara
El inglés puede hoy proclamarse tetracampeón del mundo e igualar a Prost y Vettel
La cita con la historia se trasladó una semana y bajó de latitud, de Austin a México DF, y ahí la tiene hoy (20h) Lewis Hamilton en el Autódromo Hermanos Rodríguez: su segunda oportunidad, esta más factible, de coronarse tetracampeón del mundo de F-1. El día grande para entrar en el exclusivo club de los pilotos con más títulos, junto a Michael Schumacher (7) y Juan Manuel Fangio (5), igualando a Alain Prost (4) y Sebastian Vettel (4), precisamente, el único rival que puede seguir retrasando la fiesta al inglés, como ya hizo en Texas.
Sin embargo, en esta ocasión, en el espectacular trazado del Foro Sol, Hamilton (32) lo tiene todo de cara para salir ya campeón y no necesitar del comodín de Brasil o el de Abu Dabi.
En primer lugar, el piloto de Mercedes dispone de 66 puntos sobre el alemán. Es su mejor seguro de vida, con el que puede permitirse el lujo de ceder hasta 15 puntos con Sebastian: acabando 5.º aunque gane Vettel; o entre los 9 primeros aunque el de Ferrari sea 2.º; o acabando en cualquier otra posición si el alemán es 3.º o peor. Es decir, que a Vettel sólo le vale ganar o ser 2.º y que Hamilton sufra una debacle para poder llegar con vida a São Paulo, el 12 de noviembre.
La situación favorece a Hamilton en México por todos los prismas con que se mire: además del cojín de puntos de ventaja que es una auténtica red de seguridad, el autódromo mexicano es territorio de la estrella (en las dos visitas precedentes ganaron Rosberg, 2015, y Hamilton, el año pasado), su Mercedes es irrompible (ha acabado las 17 carreras anteriores) y su regularidad es una garantía (sólo una vez, en Mónaco, 7.º, acabó más atrás del 5.º puesto).
Todo lo contrario que un Sebastian Vettel que ha ido de mal en peor. El alemán, que fue líder del Mundial desde la primera carrera hasta Bélgica, 12 GP seguidos, ha perdido el Mundial en las tres citas posteriores al parón del verano por una combinación de falta de fiabilidad (averías en Malasia y en Japón –abandono–) y de infortunio (una colisión a tres en la salida de Singapur). En esas tres carreras Seb sumó sólo 12 de 75 puntos, y se retrasó definitivamente del inglés, de 3 a 59 puntos. Y, además, con la constatación de que el Ferrari siempre estaba un paso por detrás del ritmo del Mercedes, mucho mejor evolucionado después de agosto.
Sin embargo, ayer en la calificación de México, con el agua al cuello, Vettel frenó la caída y volteó su mala inercia con una pole esperanzadora. Pese a que estuvo todo el fin de semana por detrás de Hamilton, de Bottas y los Red Bull, y perseguirle la desgracia al abrírsele accidentalmente el extintor del coche en plena vuelta el viernes, el alemán de Ferrari ya fue 2.º en la Q2 y se hizo con la pole, 50.ª de su trayectoria, con una vuelta estratosférica.
Le birló el honor del primer puesto de salida por sólo 86 milésimas a un Max Verstappen rapidísimo, que estableció nuevo récord del circuito y que rozó su primera pole y un nuevo hito de precocidad en la F-1. De este modo, alemán y holandés repiten la primera línea de Singapur... que acabó con los dos y con Räikkönen en el desguace. Hamilton arranca del tercer puesto, escoltado por Bottas.
Por su parte, Fernando Alonso arranca de la última fila, sancionado con 20 puestos por cambio de motor, después de haber realizado un buen GP (fue 7.º en los libres y 5.º en la Q1), “con el mejor coche en tres años en McLaren, preparando ya el 2018”, decía el asturiano.
El de Ferrari sale primero al birlar la ‘pole’ por 86 milésimas a Verstappen; Hamilton arranca tercero
El de Mercedes dispone de 66 puntos de margen, no ha abandonado este año y no baja del quinto puesto