¿Cómo podemos mejorar la microbiota intestinal?
El cuerpo humano viene de fábrica con una cavidad que aloja billones de microorganismos que viven con nosotros. Se trata del colon humano, y la microbiota que allí se aloja vive ‘de’ nosotros y ‘para’ nosotros. El diseño anatómico y fisiológico del colon permite que los microorganismos se nutran y proliferen a partir de los residuos de la comida que el intestino delgado no ha absorbido. A cambio, la actividad metabólica de la microbiota genera nutrientes y otros beneficios que no obtendríamos sin su ayuda, ya que carecemos de los recursos genéticos necesarios.
Lo primero y más importante para cuidar y mejorar la microbiota es alimentar a los microorganismos que la componen con dietas ricas y variadas en vegetales, que son los sustratos que favorecen el crecimiento de microorganismos beneficiosos. Cuando no llegan residuos vegetales al colon, proliferan bacterias nocivas que degradan el moco intestinal y deterioran la barrera intestinal, abriendo paso a productos microbianos nocivos. Este mecanismo está en el origen de muchos trastornos metabólicos como el hígado graso, la obesidad central y la diabetes de tipo 2.
Los alimentos vegetales generalmente requieren procesos digestivos más lentos y pueden generar gas abdominal, que suele ser molesto. Esto ocurre más frecuentemente cuando hay poca adaptación a su consumo. Un estudio con adolescentes gemelas discordantes en cuanto a peso corporal, es decir una obesa y otra delgada, observó que la microbiota intestinal de la hermana obesa era menos capaz de procesar vegetales. Las dietas con alimentos fácilmente absorbibles, sin residuos, además de conducir hacia la obesidad, alteran la composición de la microbiota, que pierde su habilidad para procesar frutas y verduras sin malestar abdominal.
La comida sana genera y mantiene una microbiota sana. Además, los alimentos fermentados y los probióticos son buenos aliados de nuestra microbiota, especialmente cuando hay que hacer uso de antibióticos para tratar una infección. Es muy importante limitar el uso de antibióticos a lo estrictamente necesario.