Al borde del acantilado
Durante una larga temporada se ha hablado mucho del choque de trenes y del juego del gallina. Mañana se cumplirá un año de la muerte de Thomas Schelling, que en 2005 recibió con Robert Aumann el Nobel de Economía por sus estudios sobre este tipo de cosas. Entonces Andreu Mas-Colell les dedicó un artículo donde destacaba que Schelling había analizado, por medio de la teoría de los juegos, los principios de la negociación en situaciones límite.
Como señalaba el exconseller, estas publicaciones, que tuvieron mucha influencia en las estrategias de EE.UU. durante la guerra fría, subrayaban el papel de las represalias y las contrarrepresalias y la importancia de tener o no tener una reputación de irracionalidad o de dureza. Uno de sus ejemplos más conocidos propone imaginar a una persona encadenada por el tobillo a otra cerca de un acantilado. La regla del juego es que ganará quien resista más sin ceder. ¿Cómo se puede ganar? Hay las posibilidades de amenazar al otro con despeñarlo o despeñarse. Pero lo primero resulta poco creíble y lo segundo demasiado irracional. La solución, según Schelling, es ponerse a bailar cada vez más cerca del acantilado. En resumen, se trata de persuadir al rival de que se está dispuesto a asumir un riesgo más alto que el de caer accidentalmente por el precipicio. Evidentemente, este ejemplo no tiene en cuenta al diablo, que siempre está en los detalles.
Mas-Colell está considerado una autoridad en la teoría de los juegos. Y Clara Ponsatí, que fue su alumna, tiene un gran prestigio como especialista en la teoría que lo aplica a las estrategias de
La teoría de los juegos ha debido interpretar un papel más importante de lo que se piensa en el proceso
negociación. Quizás algún lector aún recuerde que en noviembre del 2012 publicó un artículo titulado Beneficios, costes y teoría de los juegos. Concluía que, desde la teoría de los juegos, la solución óptima para el conflicto entre España y Catalunya era que Catalunya optara por la independencia y que España lo aceptara. Su pronóstico era que el discurso de España basado en “amenazas miopes que no podría ejecutar” era poco inteligente y no tardaría en cambiar y que Catalunya se comportaría irresponsablemente si daba credibilidad a estas “amenazas vacuas”. Seguro que Elsa Artadi, recién bautizada como la estratega de Puigdemont y que formó parte del núcleo duro de Mas-Colell, también es experta en la game theory. Habrá que ver qué tácticas le recomienda a quien ya ha practicado tanto la del baile al lado del acantilado como la del fait accompli.
Probablemente la teoría de los juegos ha interpretado un papel más importante de lo que se piensa en el proceso. Sería interesante que alguien explicara cómo se ha ido concretando, a la manera del ensayo de Hannah Arendt sobre los famosos papeles del Pentágono, donde analizaba el proceso catastrófico de toma de decisiones de EE.UU. sobre Vietnam. Es en este ensayo, que se titula La mentira en política, donde Arendt apunta que quienes se dedican a la solución de problemas por medio de estos modelos matemáticos suelen compartir con los mentirosos la intención de deshacerse de los hechos y la confianza en que es posible conseguirlo.