Un hombre corriente manda en Hollywood
JOHN BAILEY, DIRECTOR DE FOTOGRAFÍA DE ‘GENTE CORRIENTE’ Y ‘MEJOR... IMPOSIBLE’, PRESIDE LA ACADEMIA DE ARTES Y CIENCIAS CINEMATOGRÁFICAS MÁS IMPORTANTE
Aquellos que observaron con beneplácito la revolución interna que puso en marcha Cheryl Boone Isaacs durante los cuatro años que estuvo al frente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas recibieron con sorpresa la noticia de que quien la reemplazaría era John Bailey, un director de fotografía de 75 años de la más pura estirpe anglosajona. La ansiedad fue aún mayor para quienes venían siguiendo las negociaciones internas que le pusieron al frente de la institución más emblemática de Hollywood, ya que hasta pocas horas antes de que se conociera su nombre como sucesor, la favorita era la actriz Laura Dern. Pero además, quienes respaldaban la candidatura de la protagonista de Parque Jurásico sabían que su rol sería más bien ceremonial, y que la verdadera tarea de guiar a la Academia quedaría a cargo de la directora ejecutiva, Dawn Hudson, con quien Boone Isaacs había tenido sus roces. Sin embargo, pocas horas antes de que el consejo de gobernadores eligiera a su nueva autoridad máxima, la actriz retiró su candidatura, tras darse cuenta que su intensa vida laboral no le iba a permitir cumplir con todas las exigencias del cargo. En una decisión limitada a los 54 integrantes del cuerpo de directivos que gobierna la entidad, la puja quedó limitada a dos de los gobernadores, David Rubin, un director de reparto que contaba con el apoyo de Dern, y John Bailey, dueño de una larguísima trayectoria en el cine que incluye películas como Gente corriente, El turista accidental, Atrapado en el tiempo y Mejor... imposible.
Muchos interpretaron la elección de Bailey como un triunfo del ala conservadora de la entidad, pero en realidad, todo pasó por una cuestión de experiencia: el cinematógrafo ha sido parte del consejo de dirección durante los últimos 14 años, mientras que Rubin sólo ha estado allí desde el 2013. La asunción de Bailey es, en sí misma, revolucionaria, ya que es el primer director de cinematografía en ejercer el cargo y además esta es la segunda ocasión en que un representante de los equipos técnicos del cine ha sido elegido presidente, un puesto generalmente reservado para actores, directores o productores. Su antecesor, Gene Allen, fue un director de arte que trabajó a las órdenes de George Cukor y estuvo al frente de la entidad entre 1983 y 1985. Y ha sido él mismo quien rápidamente aclaró que ni el color de su piel ni su edad modificarán la tendencia reformista que comenzó bajo las órdenes de Boone Isaacs. En una entrevista en el semanario especializado Variety, uno de los más respetados de la industria del cine, Bailey fue contundente: “¿Qué tiene que ver que tenga 75 años y sea blanco con mi estrategia como presidente? Nací blanco y no puedo evitar tener 75 años. No creo que eso implique que esté en contra de la diversidad. Tuvimos una presidenta afroamericana durante cuatro años. Su sucesor es blanco. ¿Quiere decir que estamos dando marcha atrás? ¡Por supuesto que no!”, señaló molesto. Bailey, que previamente ha sido el director de la rama de cinematógrafos de la Academia, y como tal fue el encargado de invitar a colegas de diversas partes del mundo para que se sumaran a la entidad como parte de la estrategia de puertas abiertas de los últimos años, remarcó la presencia entre los nuevos miembros de José Luis Alcaine, el director de fotografía de Almodóvar: “Tiene 79 años. Es mayor que yo. Y ahora está filmando la nueva película de Asghar Farhadi. Tiene como 155 títulos, pero por alguna razón hasta ahora ha estado fuera de nuestro radar”. El nuevo presidente no oculta su fascinación por el cine extranjero, y ha formado parte durante años del comité que elige las películas no habladas en inglés que competirán por el Oscar. Comenzó su carrera en el cine como un teórico y nunca soñó con ganarse la vida detrás de una cámara de cine. Un verdadero cinéfilo, Bailey se forjó admirando la nueva ola francesa, y cuando ingresó en la prestigiosa escuela de cine de la Universidad del Sur de California, lo hizo pensando en que su futuro profesional estaría en un aula, o desarrollando teorías, hasta que se implicó en una materia que lo puso en contacto con la realización cinematográfica. Si bien se ha pasado la vida en los platós, e incluso ha rodado tres películas este año, Bailey, que está casado desde 1972 con la editora Carol Littleton, que también es parte desde hace más de una década del consejo de gobernadores, no ha dejado de opinar sobre cine. Escribe un blog que aparece en la web de la revista de la American Society of Cinematography, donde opina de muchos temas, el último de ellos el fallecimiento de Jeanne Moreau. En sus pocos días en el cargo, el presidente ha prometido que ajustará lo que haga falta para que no vuelva a ocurrir el malentendido con el que se cerró la última gala convirtiendo a Warren Beatty en el villano de la noche, y que seguirá adelante con los planes para inaugurar el Museo de la Academia en el 2019, que tendrá más de 4.000 m2 y promete convertirse en una gran atracción turística.
Pero si en algo ha insistido es que su mandato será una continuación de la gestión renovadora de su predecesora: “El hecho de que el nuevo presidente provenga del grupo que trabaja en las trincheras, haciendo las películas, escena por escena, en los sitios más hermosos y también los más horribles, es algo que debía de ocurrir hace mucho tiempo”, le dijo a Vanity Fair, agregando: “Creo que la Academia ha enviado un mensaje a toda esta gente de que es tenida en cuenta y también de que nuestra institución puede ser mucho más abierta y acogedora. Hay quienes sienten que Hollywood es elitista, pero las cosas han estado cambiando mucho en nuestra institución, con la búsqueda de diversidad y alcance internacional. Es una Academia diferente”.
Comenzó su carrera en el cine como un teórico y nunca soñó con ganarse la vida detrás de una cámara de cine Por primera vez, un técnico dirige la entidad que organiza los Oscars y promueve la industria del cine