¿Cambio de modelo?
Algo se mueve en la dirección de la economía española. Son tímidas, aunque esperanzadoras, señales. Se trata de la elevación del 4% en el salario mínimo para el 2018, hasta los 736 euros/mes, un aumento que sigue al 8% que se aprobó en diciembre pasado a propuesta del PSOE como parte del acuerdo sobre el techo de gasto presupuestario. Aunque afecta de forma directa a pocos trabajadores –unos 550.000–, ese cambio es notable por lo que tiene de ruptura respecto de su caída real entre el 2009 y el 2016: avance nominal medio del 0,7% anual, de 624 a 655,2 euros/mes. Y por lo que permite anticipar para futuras negociaciones colectivas, tras la reducción y congelación de salarios 2010-16.
Ese cambio obedece a dos razones. La primera, pura supervivencia de los grandes partidos, amenazados por las organizaciones que han emergido en la crisis y que se han aupado sobre el hartazgo provocado por el injusto reparto de los costes de la recesión. La mejora actual del empleo, permiten dar por finalizada aquella parte del incremento de competitividad vinculado a la contención de costes laborales. Con ello parece abrirse un resquicio a un cambio de tendencia en el retroceso de los salarios: entre el 2009 y el 2016, han caído del 51% al 47,6% de la renta nacional.
La segunda razón del cambio es que han hecho mella las críticas de la Comisión Europea, el FMI y la OCDE sobre el peso excesivo de la contención salarial en la mejora competitiva de España. Cierto es que el
Quizás empezamos a sentar las bases de una economía más sólida y con mejoras de productividad
éxito exportador, y la contenida importación, son el reflejo de unos costes laborales por unidad de producto que, en los diez últimos años, primero cayeron intensamente y, posteriormente, se han estabilizado. Pero también lo es que mientras su contracción 2007-12 se basó tanto en incrementos de productividad como en congelación o pérdida salarial, en la recuperación (2014-17) se han fundamentado básicamente en bajos salarios: la productividad por ocupado ha regresado a reducidos avances anuales del 0,5%, típicos de la expansión de los años 2000.
Es en este contexto de debilidad de la mejora competitiva en el que hay que evaluar la elevación del salario mínimo 2016-18 y la que se propone para 2019-20. Su incremento sube la presión para que las empresas que ocupan esos trabajadores mejoren su capacidad competitiva. Y, más allá de ellas, apunta a que, a partir de ahora, deberían ser las mejoras de productividad, que dependen de manera directa de la capacidad organizativa de los empresarios y de su inversión, la base del crecimiento.
¿Final del ajuste salarial como motor de recuperación de la competitividad ? Bienvenida sea. ¿Cambio de modelo hacia uno más centroeuropeo? Ojalá. Finalmente, quizás comenzaremos a sentar las bases de una economía más sólida a medio plazo. Las mejoras de productividad son siempre, en todo tiempo y lugar, las que permiten subir el nivel de vida. No hay otro camino al bienestar.